管?”
“管?拿什麼管?太倉都沒糧了。前陣子沈相派人來征糧,說是借,其實就是搶。各糧商都把糧食藏起來了,市麵上根本買不到。”
阿琪穀若有所思。
走到城門口,迎麵遇到一隊人馬。
為首的是個年輕文官,穿著七品綠袍,後麵跟著十幾個差役,押著幾輛大車,車上滿載糧食。
“馬校尉!”
那文官招手。
“劉主簿!”
馬校尉迎上去。
“這是……往哪送糧?”
“往城外流民營。”
劉主簿歎氣。
“朝廷撥了五百石,讓先救急。可城外流民已經三千多人了,五百石能撐幾天?唉,杯水車薪啊。”
他注意到阿琪穀,疑惑地看向馬校尉。
“這位是魏王帳下的……阿娘子。”
馬校尉介紹。
劉主簿臉色一變,警惕地打量阿琪穀。
阿琪穀坦然自若,拱手道:
“劉主簿辛苦。敢問這批糧,是朝廷賑災還是地方自籌?”
“朝廷撥的。”
劉主簿語氣生硬。
“怎麼,娘子是想替魏王打探消息?”
“不,是想幫忙。”
阿琪穀認真道:
“我們船上有糧,如果能運進來,可以平價出售,甚至免費發放。問題是,朝廷允許嗎?”
劉主簿愣住了。
朝廷允許嗎?
他一個小小的主簿,哪敢回答這個問題?
馬校尉在旁邊小聲說:
“劉主簿,要不……先帶阿娘子去看看流民營?不管怎麼說,能救一個是一個。”
劉主簿猶豫片刻,點頭:
“行。不過娘子得答應,這事……別張揚。”
“明白。”
一行人繼續往城外走。
出了城門,沿著官道走了三裡,就看到一片臨時搭建的窩棚。
窩棚用破布、草席、樹枝胡亂搭成,密密麻麻擠在一片空地上。
空氣裡彌漫著難聞的氣味——糞便、腐臭、草藥混雜在一起,熏得人眼睛發酸。
窩棚外,衣衫襤褸的流民或坐或躺,眼神空洞。
幾個孩子在泥地裡打滾,瘦得皮包骨頭。
一個老人靠著窩棚,已經沒了氣息,旁邊的人隻是默默地看著,連哭的力氣都沒有。
阿琪穀的腳步慢了下來。
她見過死亡,在戰場上,在叢林中。
但那是戰鬥,是廝殺,和眼前這種無聲的、緩慢的、毫無尊嚴的死亡,完全不同。
一個婦人抱著嬰兒跪在地上,嬰兒已經沒有哭聲,隻是偶爾抽搐一下。
婦人用渾濁的眼睛看著過路的人,嘴裡念叨著:
“求求……給口奶……孩子餓……”
阿琪穀走過去,蹲下,從懷裡掏出一塊乾糧。
是她帶的軍乾糧,用油紙包著,本來是路上吃的。
她把乾糧遞給婦人。
婦人顫抖著接過,撕下一小塊放進自己嘴裡,嚼爛了,嘴對嘴喂給嬰兒。
嬰兒吮吸了幾下,漸漸安靜下來。
阿琪穀看著,眼睛酸了。
她站起身,對劉主簿說:
“劉主簿,這五百石糧,你們打算怎麼發?”
“按人頭,每人每天兩合。”
劉主簿苦笑。
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“隻能吊命,餓不死就算萬幸。”
“兩合?”
阿琪穀搖頭:
“兩合米,熬成粥也就能喝一碗。壯勞力乾不了活,孩子長不了個,老人撐不過三天。”
她頓了頓:
“如果我們運糧進來,每人每天可以發五合,另外加鹽、加藥。”
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