一
“為什麼？”
“第一，他現在的旗號主要是‘救災’，不是力主‘討逆’。雖然發出了那個……那個檄文，但如果主動進攻，就失了道義，天下人會說他是趁火打劫。”
“第二，他在等。等災情惡化，等民心歸附，等我們……自亂陣腳。”
“第三，他在試探。試探我們的底線，試探各地的態度，試探天下人的反應。如果各地紛紛倒向他，他不用打，我們就輸了。如果各地忠於朝廷，他再打也不遲。”
蕭瑾點頭：
“有道理。那你說，我們該怎麼辦？”
陳棱沉吟片刻，道：
“臣有三策。”
“說。”
“上策：主動出擊，趁他立足未穩，集中兵力殲滅其船隊。他雖然有火炮，但陸戰未必是我們的對手。隻要斷了他的補給，困他在三岔口，不出一月，必亂。”
蕭瑾搖頭：
“上策不行。我軍士氣如何，你比我清楚。況且，他一炮未發，我們主動進攻，師出無名，天下人怎麼看？”
陳棱點頭，繼續道：
“中策：堅守不出，堅壁清野。各地嚴防死守，不給他任何接觸百姓的機會。他帶的糧再多，總有吃完的一天。拖到明年開春，他要麼打，要麼撤。”
蕭瑾想了想：
“中策可行，但風險也大。各地州縣能守住嗎？他打著救災的旗號，百姓盼著他來，我們嚴防死守，豈不成了與民為敵？”
陳棱沉默。
這是最致命的地方。
楊子燦帶著糧食來，百姓把他當救星。朝廷不讓百姓接觸救星，百姓隻會恨朝廷，不會恨楊子燦。
“下策呢？”
陳棱抬起頭，眼神複雜：
“下策……談判。以割地、賠款、承認其藩鎮地位為條件，換他退兵。先穩住局勢，再徐圖後計。”
蕭瑾盯著他，一字一頓：
“你的意思是……讓我向他低頭？”
“臣不是這個意思……”
“你就是這個意思！”
蕭瑾猛地坐起來，劇烈咳嗽起來。
陳棱連忙上前，卻被她揮手擋開。
“咳咳……你……你讓朕，向那個野人，那個……搶走朕女兒，搶走朕外孫，搶走朕……江山的人……低頭？”
她咳得滿臉通紅，卻還是堅持說完：
“朕……寧死不降！”
陳棱跪下：
“陛下息怒！臣隻是……把所有可能都說出來。如何抉擇，全憑聖斷。”
蕭瑾喘著氣，靠在軟榻上。
良久，她平靜下來：
“就按中策辦。各地嚴防死守，不得讓楊子燦的人接觸百姓。同時，調集軍隊，在洛陽周邊布防。他要打，我們就打。他不打，就耗著。”
“臣領旨。”
陳棱頓了頓，又問：
“那……那些已經倒向他的州縣，如何處理？”
蕭瑾眼中閃過一絲狠厲：
“殺一儆百。齊州刺史李百藥，以‘通敵叛國’罪名，滿門抄斬。家產充公，妻女沒入掖庭。”
“陛下！”
陳棱大驚：
“李百藥是前朝老臣，名望甚高，若殺他……”
“正因為名望高，才要殺！”
蕭瑾冷笑：
“殺了他，才能讓其他人知道，兩頭下注的代價。你以為那些暗中接洽楊子燦的官員，心裡沒鬼？殺一個李百藥，就能震懾一百個牆頭草！”
陳棱沉默。
他不得不承認，蕭觀音說得有道理。
亂世用重典，有時候，殺人比施恩更有效。
“還有。”
蕭瑾繼續道：
“楊子燦的家眷，要嚴加看管。溫璿、楊辰安、楊佩瑗、楊吉兒、楊辰稷……”
“就依正陽公主的請求，將其楊太仆在京家眷，全部遷入老宅，遣散大部分仆役，隻留可靠之人。”
“對外就說……他們體恤朝廷之困，自願縮減人工用度，閉門思過。”
陳棱一愣：
“陛下這是……”
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