一
“高公子，是我。”
一個低沉的聲音在黑暗中響起，像一塊投入死水的石子，打破了山洞裡令人窒息的寂靜。
高藏緊繃的神經瞬間鬆弛下來，那把已經出鞘三分的短刀，“鏘”地一聲垂了下去，刀鋒在昏暗的月光下閃過一絲無奈的冷光。
“九先生，你終於來了。我還以為你們把我忘了，以為我這顆棋子已經被遺棄在荒山野嶺了。”
灰九，也就是那位神龍見首不見尾的“九先生”，緩緩摘下鬥笠。
借著洞口透進來的微弱月光，可以看出他一張瘦削而剛毅的臉。
那雙眼睛裡布滿了血絲，顯然也是好幾天沒合眼了，整個人透著一股深入骨髓的疲憊，但那股屬於頂尖殺手、屬於情報首腦的冰冷氣場，卻絲毫沒有減弱，反而因為這份疲憊顯得更加危險。
“高公子，陛下沒有忘記你。”
灰九的聲音很平靜，卻透著一股不容置疑的千鈞之力。
“陛下讓我問你，你準備好了嗎？這最後一次機會，錯過了，就再也沒有了。”
高藏猛地站起來，全身的肌肉因為激動而微微顫抖。
他死死握緊了腰間的那把短刀，眼中燃燒著積壓了三年的仇恨火焰，那火焰幾乎要將他整個人吞噬。
“我準備好了。我早就準備好了！”
他的聲音嘶啞，像是從胸腔最深處擠壓出來的嘶吼。
“我等這一天，等了整整三年！一千多個日夜！我要親手砍下淵愛索吻的頭顱，祭奠我父親在天之靈，替我叔叔和那些死去的族人報仇雪恨！”
灰九沒有說話，隻是靜靜地盯著他，沉默了很久。
那目光像手術刀一樣鋒利，像是在審視一件即將投入戰場的武器是否合格，是否能承受住那致命的一擊。
“陛下說了，隻要你幫他打開王都城的城門，他就封你為郡公，保你高氏一族香火不斷。”
灰九一字一頓，聲音冷得像冰。
“但他有一個條件——你必須親手殺了淵愛索吻。他要淵愛索吻的頭，掛在王都城的城門上，昭告天下，也慰藉你父親的在天之靈。”
高藏的眼淚，瞬間決堤而出。
那些屈辱、痛苦、絕望的日子，像走馬燈一樣在眼前閃過。
他“撲通”一聲跪倒在地，朝著遙遠的西方——洛陽的方向，那是天朝上國的所在，是那個男人的方向。
他重重地磕了三個頭，額頭撞擊在堅硬的岩石上，發出沉悶而決絕的響聲。
“陛下，臣遵旨！臣一定完成任務！哪怕粉身碎骨，也要取下那顆狗頭！”
灰九從懷裡掏出一封密封好的信件，蠟印在黑暗中泛著幽光。
他遞給高藏：
“這是陛下給你的親筆信。你自己看。”
高藏顫抖著雙手接過信，小心翼翼地拆開封蠟，展開信紙。
信上隻有寥寥數行字，筆鋒淩厲，力透紙背，那是楊子燦的親筆無疑：
“高藏，朕答應你的條件。朕也等著你的消息。勿負朕望。”
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這短短的幾行字，卻像是一劑強心針，注入了高藏瀕臨崩潰的身體。
他把信紙小心翼翼地折好，貼身放進懷裡最貼近心臟的地方，仿佛那是他全部的信仰和活下去的力量。
他抬起頭，看著灰九，眼神堅定如鐵：
“九先生，陛下什麼時候總攻？”
“快了。”
灰九低聲道，目光投向洞外的黑暗。
“陛下的火炮正在轟擊大城山城，那是通往平壤的最後一道屏障。等那座山城拿下，就是總攻王都城的時候。”
灰九轉過頭，那雙疲憊卻犀利的眼睛盯著高藏：
“你要做好準備。一旦陛下下令，你就在城裡放火、製造混亂。城裡的百姓恨透了淵愛索吻，那是積壓了十幾年的怒火，他們會跟著你一起反抗，那將是顛覆性的力量。”
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