衝天的火光，將漆黑的夜空映照得如同白晝。
山坳裡的作坊，已經完全變成了一片火海。木製的工棚在烈火中劈啪作響，不斷坍塌，堆積如山的蜂窩煤被燒得通紅，散發出滾滾濃煙，空氣中瀰漫著一股刺鼻的焦糊味。
王瑾站在遠處，看著自己和工人們幾天幾夜的心血就這樣付之一炬，臉色煞白，身體微微顫抖。
「完了……全完了……」她喃喃自語，聲音裡帶著一絲絕望。
這次的損失太慘重了。不僅僅是那些蜂窩煤和作坊，更重要的是，他們的底牌被對方發現了。影子宗既然能找到這裡並縱火，就說明他們已經知道了「蜂窩煤」的存在。下一次，他們再想偷偷生產，恐怕就沒那麼容易了。
「趙大哥，我們……我們現在怎麼辦？」王瑾轉頭看向趙銘，希望從他臉上找到一絲支撐，但看到的，卻是一片冰冷的平靜。
趙銘沒有看那片火海，他的目光，正落在通往山坳的小路上。
雪地上，留下了一串雜亂的腳印，一直延伸到遠處的黑暗中。
「老周。」趙銘的聲音很冷。
「在。」老周從陰影裡走了出來，他的臉色同樣難看。作坊是他負責看守的，出了這麼大的事，他難辭其咎。
「對方來了多少人？」
「看腳印，大概七八個。都是練家子，行動很快，我們外圍的暗哨剛發現，他們就已經衝進來放火了。我們的人追上去，跟他們交了手，對方武功不弱，一心想跑，沒留住活口。」老周的語氣裡充滿了懊惱。
「傷亡呢？」
「我們有三個兄弟受了輕傷，不要緊。對方……應該也掛了彩，雪地上有血跡。」
趙銘點了點頭，沒有再追問。
他走到王瑾身邊，輕輕拍了拍她的肩膀：「別慌，天塌不下來。」
「可是……我們的作坊被燒了，所有的蜂窩煤都沒了……」王瑾的聲音帶著哭腔。
「燒了，就燒了吧。」趙銘的回答，出乎所有人的意料，「燒了，也好。」
「好？」王瑾愣住了。
「對，好。」趙銘看著她，眼神裡非但沒有沮喪，反而閃爍著一種異樣的光芒，「他們以為燒了我們的作坊，我們就沒辦法了。他們以為自己贏了。這樣，他們才會更加肆無忌憚，才會把更多的賭注，壓在這場薪炭的豪賭上。」
他頓了頓，一字一句地說道：「王瑾，你聽好。從明天開始，你立刻對外宣布，瑾華商號的秘密作坊被歹人焚毀，損失慘重，無力再供應廉價燃料，從即日起，徹底退出薪炭市場。」
「什麼？！」王瑾再次被趙銘的決定震驚了，「我們主動退出？那不是正中他們下懷嗎？全京都的百姓，都會罵我們是騙子，我們的信譽就全毀了！」
「我就是要讓他們這麼想。我就是要讓全京都的人都以為，我們輸了，輸得一敗塗地。」趙銘的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，「有時候，想要騙過敵人，就得先騙過自己人。」
「可是……」
「沒有可是。」趙銘的語氣不容置疑，「按我說的做。不僅要宣布退出，還要把場麵做大。你去京兆府報官，就說有商業對手惡意縱火，讓他們立案調查。再去各大報館和茶樓裡散布消息，把自己塑造成一個被惡勢力打壓的受害者形象。越慘越好。」
王瑾雖然完全無法理解趙銘的想法，但出於對他的絕對信任，她還是咬著牙點了點頭。
「好，我聽你的。」
第二天，整個京都一片譁然。
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「瑾華商號作坊被燒，宣布退出薪炭市場」的消息，像長了翅膀一樣，傳遍了大街小巷。
一時間，輿論四起。
有同情瑾華商號遭遇的，有痛罵縱火者喪儘天良的，但更多的，是那些將希望寄托在廉價燃料上的百姓們的絕望和憤怒。
影子宗控製的那些大炭行，自然是樂開了花。
他們立刻抓住這個機會，趁機將炭價再次抬高。一擔黑炭，從五十文，直接飆升到了八十文，甚至一百文的天價。
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