蕭弈回到柴房，吩咐呂酉、範巳、韋良歇下，拿了些胡餅、水囊與氈毯便去了地窖。
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地下陰冷潮濕，瀰漫著腐爛菜葉與泥土的氣味。
一點微弱的燭光，映著幾個可憐巴巴的身影。
老驛丞等三人被綁在角落，堵著嘴，害怕地縮在一堆。
郭宗誼與花莞、花衡姐弟正蹲在那抓拋石子玩，不亦樂乎的樣子。
薑二娘本在小聲地數落著花穠，聽得動靜，緊張地回過頭來。
郭馨則表現出與年紀不符的成熟，執劍守在最外麵，一雙眼眸亮晶晶的，凝視著蕭弈。
「沒事吧？」
「放輕鬆，不是衝我們來的，哪怕被發現了，說是住客的行旅，因為害怕躲起來便好……毯子給你們。」
蕭弈把氈毯分出去，回過頭，向郭馨低聲道：「我讓展昭與一人先去鄴都報信了，外麵是曹威，你知道他嗎？」
「聽說過一些，他早年是父親麾下驍將，他夫人秦氏與阿娘是閨中密友，偶有走動，我隻知道這些。」
「他應該被人挾持了，要去刺殺郭節帥，這隊人隻在驛棧待一晚，天一亮就會動身。等他們走了你們再出來，我留兩人護衛你們，留下馬匹行囊，你們沿著足跡跟在隊伍後麵，落後小半天的距離，一旦遇到危險，立即趕來找我。」
郭馨忙問道：「你不與我們一起嗎？」
蕭弈道：「我接觸曹威看看，若能幫他解決問題，後麵的路就順了。」
若不如此，他就隻能保護著婦孺在曹威後麵慢慢走，這不是他的行事風格，且夜長夢多，風險有可能更大。
「那你也要小心。」
「這是控鶴衛都頭的牌符，遇事，憑這個來找我。」
「好，那我是晴雯都頭了。」
蕭弈走向花穠夫妻，先是向薑二娘道：「嫂子不必擔心，接下來的路隻會越來越好走。」
「可殺了那麼多人……」
「這是亂世。」蕭弈態度雖親善，語氣卻強硬，道：「富貴險中求，嫂子往日怪花穠不爭氣，如今他在搏大前程，嫂子如何又不支持了？」
薑二娘無聲嘟囔著什麼，低頭，不敢言語。
花穠苦笑道：「郎君你莫理她，就是個無知婦人……嗷，好痛，沒事，沒事。郎君放心，我定會保護好這兩位，隻是，這位驛丞頗照拂我們……」
「行，不殺，明日你們離開，不必給他們解綁，多爭取些時間。」
「好。」
蕭弈又向那胖驛丞道：「之後有官兵來問，告訴他們，人都是曹節帥殺的，你們不會有事。若敢出賣我們，等郭節帥大軍殺回來，我首先拿你們三個祭旗，明白嗎？」
三人連忙如搗蒜般不停點頭。
「走了。」
蕭弈正要離開地窖，粗布披風卻被人捉住。
轉頭一看，郭宗誼眼巴巴地看著他，小小聲道：「好不容易匯合呢。」
「好吧，那再待一會。」
雖說躲著，形勢並不緊張，蕭弈遂找了個舒服的角落倚坐，裹著氈毯。
他也沒再說什麼，隻這麼待著，便算是給旁人一顆定心丸了。
很快，郭宗誼也放鬆了許多，道：「郎君，三叔說你唱歌可難聽了。」
「他胡說的，不信你問花穠。」
「花叔，真的嗎？」
花穠臉上浮起笑容，語氣卻虛，道：「郎君唱歌……好聽的。」
「我想聽。」
「睡一會兒。」蕭弈打了個哈欠，「三更前務必叫醒我……」
說完，他不知不覺睡了過去，直到被郭馨推醒。
旁人都已睡著了，郭馨送他到了地窖口，小聲問道：「天亮你就直接走了嗎？」
「嗯，安心，我們隔得不遠。」
「去吧，副都頭。」
郭馨晃了晃手裡的都頭牌符。
蕭弈出了地窖，蓋上木板，那一點燭光隨即消失，他緊了緊身上的鬥篷，感到外麵冷得厲害。
雞鳴聲遠遠傳來，奉國軍已準備啟程。
蕭弈吩咐呂酉、韋良留下保護花穠一行人，帶著範巳混在曹威的隊伍中一起吃了粥，在朦朧的天色中，踏上積雪鋪地的官道。
隊伍縱馬北馳。
蕭弈想打探曹威心意，可一直沒找到機會，暗忖等到了黃河邊就沒機會了。
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