蕭弈再登蒙山，站在寶嚴閣上憑欄而望，汾河兩岸，已氣象迥然。
年初他與李昉站在這裡，看到的是荒田、枯渠和十室九空的村落。如今夏收已過，山腳下留茬的地裡散落著拾穗的孩子。
遠處的村落上空飄著炊煙，不再是疏淡的三兩縷，而是成片成片，與冶鐵、炭場和磚窯的煙火擰成煙帶，被風扯得老長。
蕭弈看得反而皺了眉，喃喃自語道：“破壞環境。”
今日隨行的是繼顒和尚。
繼顒自進了寶嚴閣，逐殿禮佛，一一跪拜已畢，方才踱至蕭弈身後，因此慢了幾步，低眉順目，寶相莊嚴，問道：“王上方才說什麼？”
“沒什麼。”
蕭弈道：“閻晉卿早年就為我監造軍器，然為人優柔，不能懾服河東獷悍之眾。我欲令你為其副，掌佐其事，你此前開銀礦，以一人之力支起偽漢國庫，必能勝任。”
繼顒搖了搖頭，雙手合什，道：“大王也知小僧本方外之人，此前出仕，實是感念梅娘子舊恩，今娘子雖入王宮，卻無意爭寵競權。貧僧亦無心功利，所願唯在研求釋典，不願重蹈宦途。”
蕭弈心裡清楚，繼顒雖是個和尚，卻擅權謀經濟，嘴上說得淡泊名利，實則最是熱衷功利，想要施展一身才乾。今日裝模作樣，無非是嫌彼此關係不夠親近。
他遂換上推心置腹的語氣，道：“我何嘗是拿功利聘你？是視你為自己人，我想等幾個孩子再大些，聘請王府師儒，除了軍器署，你可願居於師席之一，替我訓導子弟？”
倒不是因為繼顒的道德文章做得好，而是對症下藥。
果然，繼顒眼神有了變化，不再遮掩那熱切之意。
很快他又垂下眼簾，深深一揖，道：“軍造一事，貧僧有幾句話，不知當講不當講。”
“說。”
“閻晉卿是個能辦事的人，卻不會做生意。他把軍造署當成作坊，王上撥多少錢，他辦多少事，造出甲胄軍械交差便是，這般生錢實在太慢。”
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“依你之見？“
繼顒抬手指向山下汾河兩岸的冶爐炭窯，道：“炭場開采出來的煤炭，塊炭質地堅好，便用以煉鐵；碎炭可以散賣，供民間炊飯取暖；煤粉摻合濕泥，可壓製成炭餅使用。便是煤矸石，亦能鋪路墊基。可到閻晉卿手上，十成物料僅用得三成，餘下七成都白白廢棄糟蹋。”
說罷，又指向冶坊。
“冶坊所出之鐵，亦要分等取用。上品灌鋼，鍛作兵刃鋒刃；中品熟鐵，打製鎧甲甲片；下品生鐵，則澆鑄犁鏵、鋤鐮、鐵鍋、鐵釘之類農器日用。鑄成之後，販運河中、河北、河南諸地易糧。一把鐵犁可換三鬥麥，一柄鋤頭易得一鬥粟。這便是以工濟農，以農養工的道理。”
蕭弈點了點頭，神色卻平常。
這些辦法他也是知道的，隻是施行起來極繁瑣，沒有手段不行。
故而，炭窖出事後，他立即意識到閻晉卿的能力撐不起軍造署，特意來請繼顒出山，這一步棋，看來是走對了。
繼顒目光一瞥，也許是沒看到他的讚賞之色，接著，又拋出了下一個主張。
“大王可知，河東及周邊諸州有多少寺院？”
“林林總總數百座。”
“正是。單太原府之內，得朝廷敕額的寺院便有數十座，更不計其數的無名蘭若、山野佛堂，星羅棋布河東諸州。這些寺院坐擁田產，自有車馬、碾磑、倉廩。僧團行腳四方，過關津隘口不必繳納商稅，可赴中原、江南、蜀地、吳越、南漢，遠者更能抵西域。所到之處皆可掛單，處處有同門接應。不論是販運貨物、采買物料，還是探聽市價、刺探情報，何必再另行豢養商隊、安置細作？軍造產出的器物運至何處，當地寺院便可權充貨棧，譬如五台山僧人赴開封講經，返程多驅數匹馬馱載經文，關卡吏卒豈敢肆意搜檢僧人，不懼褻瀆佛祖嗎？”
蕭弈的瞳孔微微一縮，再次打量了繼顒一眼。
這和尚與李昉、王仁贍都不同。
李昉善謀，所用多是堂堂正正的廟堂長策；王仁贍有奇謀，為蕭弈處置秘事，眼界依舊不離朝堂格局。
唯獨繼顒，熟稔三教九流，既善用機巧陰謀，又極重實務利害。
蕭弈上回同李昉登臨此處，籌謀的是裁抑佛寺勢力；今日與繼顒對談，所言卻是如何借河東佛門為己所用。
繼顒終於也看到了他眼神中的賞識之色，合什一禮，道：“王上當年抑佛的罵名，也該洗刷了。”
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