色坦蕩道：“無妨，今夜無君臣，隻有疆場決斷。朕所言對錯，你儘可直言駁斥、無需顧忌，不必迎合、隱忍。”
“是，臣明白。”
“碰一杯。”
酒入喉，辛辣灼人，嘗著是劣酒。
待蕭弈放下酒杯，隻見郭榮目光銳利而沉穩。
“你可知，朕為何執意要即刻北上，與耶律璟決戰？”
“願聞陛下高見。”
“文伯以死相諫，拳拳之心，朕豈不知？隻是他所見，是人臣謀國之慮，朕所思，是帝王治天下之責。故而，朕決戰之見，終究不改。”
蕭弈有些詫異。
心腹重臣臨終苦諫，換旁人難免心神動搖、改弦更張，可郭榮竟依舊守住本心，不被外物人情左右。這是帝王的心性定力。
“決戰是有風險不假，可眼下是最好的戰機，耶律璟援軍未集，居庸關外僅四萬人，六院部、北府、東京三路援軍最遠者尚未出鬆漠，大周十萬精銳兵力占優，士氣正盛，地形亦有利。此時不戰，若拖至冬日，則利於契丹；若拖至來年，山後諸州必修築壁壘、囤積糧草。猶豫、等待，能等來更好的時機不成？”說到此處，郭榮眼神愈發清明。
看得出，他不是因為連戰連克而心生驕傲，是深思熟慮過之後，有了堅定的看法。
“再者，是民心，幽州新附，諸州漢民無不翹首以盼，隻須乘勝追擊，再獲大捷，則薊、涿、檀、順等地必傳檄而定，山後諸州漢民也會群起響應，而按兵不動，待百姓熱望冷卻，契丹可安撫籠絡；更重要的則是國力，為這次北伐，征後蜀、開漕運、整禁軍，國庫積蓄已耗費大半，若再拖一年，糧草軍餉又將耗費無數，百姓賦役加重。不如一戰定乾坤，便是有些風險也值得，何況打仗哪有不冒風險的道理？不將契丹打殘了，打怕了，縱使收複燕雲，也必將邊釁不斷！”
吐出這一番長談，郭榮一掃方才因王樸之死而生的頹廢，恢複了氣吞河山的氣勢。
他向蕭弈看來又道：“你多次擊敗契丹，也曾與耶律璟打過交道，此戰，你有何看法？”
從這句話，看得出他頗重視蕭弈的想法。
蕭弈卻還是道：“臣謹聽聖裁。”
“今夜無旁人，何不能推心置腹一談？”郭榮道：“拋開私心，莫再顧慮，甚至連文伯的臨終囑托你也不必管，隻論軍國大局，戰略利弊，你如何看此戰？”
“好。”
蕭弈點了點頭，從私心而言，現在決戰，贏了則郭榮功業威望不可撼，於他並不利，就此固守是最好的。
閉目思量，儘可能地據儘心中雜念。
他其實對耶律璟的契丹大軍並無畏懼。
決戰雖有風險，總體是有把握的。
此番集中原之力北伐，若不能一戰定乾坤，拖下去至少要過一冬，稍有變數，等到下次要積蓄這麼多的人力、物力、糧草要到何時？
其間，郭榮一旦駕崩，爭權內鬥誰知要幾年才能平定，再調頭北伐，難易又完全不同了。
能勝卻不勝，萬一此後三四百年間再無契機，他們便是千古罪人。
尤其是他，他比任何人都清楚，不能收複燕雲、給後世留一個統一強盛的王朝對這片土地有多深遠的影響。
最開始，他難道不是為了完成趙宋做不到的這番事業？難道隻是為了當皇帝？
差點失了初心。
一念至此，蕭弈睜開眼，開口，語氣鏗鏘。
“依我看，決一死戰而已。”
“理由？”
“戰或不戰，都能扯出道理。”蕭弈道：“我的原因簡單，能勝，固可一戰。”
“好！”
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郭榮激賞讚歎，道：“既如此，便與耶律璟決一死戰！”
“當。”
兩隻酒杯碰了一聲，聲音清脆。
郭榮仰頭將杯中酒一飲而儘，道：“今夜你一句話，可謂寶劍出鞘，鋒芒畢露啊。”
蕭弈望著眼前意氣風發的郭榮，何嘗不是豪氣乾雲。
下一刻，他看到郭榮眼神中的紅血絲，鬼使神差地，他脫口而出問了一句。
“陛下的身體，能撐得下決戰？”
話一出口，頓生後悔。
即使馬上反應過來，也收不回來了。
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