夜色如墨。
馬蹄聲驚起樹枝上的烏鴉。
蕭弈趕到王樸的寢帳，隻見火把通明，外麵圍滿了人。
內侍、禦醫、禁軍擠作一團，個個麵色凝重。
“趙王來了。”
“陛下在裡麵，趙王許是晚些進去為妥？”
“無妨。”
蕭弈入帳，忽聽得一聲怒叱。
“廢物！全是廢物！”
他還是第一次見郭榮如此憤怒失態，目光落處，火光搖晃著人影，一名老禦醫跪在郭榮麵前，聲音惶恐“陛下，王樞密是心力耗儘，油……油儘燈枯了，臣醫術淺薄，無力回天，望陛下恕罪。”“朕不管你用何法子，不惜一切代價，全力保住他的性命！”
帳中一眾禦醫嚇得匍匐在地，瑟瑟發抖，卻無人敢應聲。
接著就聽裡帳一個虛弱的聲音響起。
“陛下……萬莫怪旁人，這是，臣的命數。”
郭榮神情一慟，堅毅的臉上終於浮起無力之色，一甩袖子，背過身去。
蕭弈邁步入內。
榻上，王樸麵如金紙，衣襟上還沾著血跡，恰好目光往這邊望來，明顯艱難地聚起最後的力氣，擠出一抹笑意。
“蕭郎來了，今夜的酒約，我怕是失約了。”
帳中一角的小案上，擺著一壺酒、兩碟小菜，筷子還沒動過。
蕭弈見狀，不由心頭微沉，走到榻前，笑道：“無妨，文伯兄安心靜養便是，待病愈了，你我再徹夜痛飲便是。”
王樸輕輕搖頭，氣息愈發微弱，臉色痛苦，眼神卻淡泊，沒有一絲對死亡的畏懼。
“我輩生於亂世，立誌恢複太平、收拾河山，同行至此，我先走一步了。”
“文伯兄……放心。”
蕭弈原本安慰的話語到喉頭，卻又咽了回去，既然王樸能坦然麵對死亡，他何必忌諱？
“你雖先行一步，然天下必有太平盛世，且有你奠基之功。”
“唯望趙王與陛下同心協力。”
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“好。”
王樸似乎有些撐不住了，轉頭望向背身而立的郭榮，喚道：“陛下……陛下不必為臣遺憾。”郭榮終於轉過頭來。
蕭弈能看到他眼眶通紅，該是在強忍著沒哭出來。
這種強烈的反應，也許是因為君臣情深，也許冥冥之中，郭榮更能共情壯誌未酬、天不假年的無奈。他走到榻前，道：“大業未成，文伯豈忍棄朕而去？”
“臣福德淺薄，望陛下恕罪。”
郭榮大悲，搖了搖頭。
王樸道：“陛下莫要為臣悲傷，值此亂世，漢家男兒能投身於重安社稷、收複故土的大業，何其幸事？臣得逢聖主，蒙陛下信重，用臣之策，能隨軍北上收複幽州，此生無憾矣。”
“朕還須你繼續籌謀劃策，儘複燕雲、一統天下，朕不許你走。”
“陛下若聽臣言，用兵之道，先易後難。越是臨近破局之際，人心最易浮躁，戰事最易生險，最忌驕躁、最忌急功，昔石重貴三戰兩勝，一朝驕縱輕敵，功虧一簣，全盤儘輸，不可不鑒。今陛下隻需穩紮穩打，安撫州縣，次第經營，徐徐向北推進，則無敗亡之虞。”
這一番話說著，王樸氣息愈發艱難。
他猶在用最後的生命力擠出諫言。
“眼下以舉國之力與耶律璟決戰，太過冒險了，臣懇請陛下，慎之又慎。”
“文伯，朕……”
郭榮話音未落，卻戛然而止。
王樸頭顱輕輕一偏，眼睛已經闔上了。
蕭弈探出手，發現他氣息斷絕，嗑然長逝。
像一盞燃儘了的油燈，熄滅。
“陛下，節哀。”
帳中死寂。
能看到郭榮下頜繃得緊緊的，那是在死死咬著牙，額頭上的青筋微微跳動。
蕭弈心想，王樸死前諫言，分量之重，郭榮不可能不掂量，該會放棄立即決戰的心思，先肅清幽州側翼。
如此，對他是最有利的。
抽身返回西線，避免了在決戰戰場上被損耗精銳兵力，保全實力，進可攻、退可守。
良久。
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