八月仲秋，太行山寒意愈濃。
唐河河穀水色碧綠，枯草凝霜，風吹過，鐵甲涼得透骨。
蕭弈策馬而行，不時掃視兩岸山勢，目光透著謹慎。
很快，前方探馬來報，稟道：“王上，前方並無伏兵，隻需繞過靈丘縣城，則可進入繁峙縣。”繁峙縣屬代州，乃河東治下；靈丘縣則是契丹蔚州治下，行軍半月，蕭弈終於領兵抵達了交界之處。再往前數十裡就算完全安全了。
他卻問道：“靈丘縣情況如何？”
“縣城駐軍不過兩百，以漢軍鄉兵為主，契丹人最多十餘，並未出兵阻撓，隻是城門緊閉。”“城防呢？”
“城牆隻有兩丈高，土牆並未包磚，好幾段已傾塌了，濠溝也淺，看起來馬一跨就能過。”想來，北漢本是契丹的侄國，雙方邊境不曾有過戰事，守備本就懈怠，不是一朝一夕就改變的。幾句話間，蕭弈身後諸將也聽出了味道。
張滿屯嘿嘿一笑，道：“王上是想順帶拿下靈丘縣咧？”
“靈丘雖小，扼著飛狐陘西口、唐河穀道，北窺蔚州，西連代州。”蕭弈道：“暫時不急著回代州，先駐靈丘再談。”
“好哩！”張滿屯嚷道：“就怕城裡的漢軍先降了，剩十多個契丹虜不夠弟兄們塞牙縫。”儻進道：“俺一個衝鋒，直接放火燒城門，半個時辰就能破城。”
胡凳哂笑道：“兩丈高的城牆還有塌口，等你燒城？捷嶺營早攀進去了。”
唯有楊業謹慎，提醒道：“靈丘城小，不足為憂。唯恐蔚州守軍早知我軍動向，派兵支援靈丘，若我軍攻城費時費力，被堵唐河川裡，進退不得。”
蕭弈知這才是兵家之見，靈丘距蔚州不過百餘裡，契丹騎兵自蔚州南下，快馬一日可至。
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然而，他隻是淡淡道：“蔚州分兵前來才好。”
當日下午，兵臨靈丘城下。
兩千騎擺開陣仗。
“嗚”
號角聲才起，忽見城頭旗幟搖晃。
緊接著，城門緩緩被推開，吊橋吱吱呀呀落下。
一名將領帶著兩百鄉兵緩緩出城，俱未著甲，穿著破舊的戎裝。
“靈丘鎮將穆超，拜見趙王！靈丘陷虜二十年，軍民苟活於北庭，日夜南望王師，今得睹中原旌旗。末將已令麾下解甲，封存府庫、籍點兵冊，舉城歸降，靜候王命！”
話說得很漂亮，實則是這點兵力根本守不住，隻要腦子清明都不會負隅頑抗，禍及城中家小。這穆超不說忠於大義，至少算是個明白人。
蕭弈溫言勉勵兩句，入駐靈丘，整頓兵馬，令各部不得擾民，接管四門，在縣署設下行轅。起初，城中百姓家家閉戶，一兩日後，看清軍隊秋毫無犯，便恢複如常。
蕭弈清點了府庫與糧倉，整兵完畢，等了兩日，探馬稟報，有契丹騎兵自蔚州南下，半道得知靈丘已失便折返回去了。
他召來穆超，道：“說說蔚州的情形。”
穆超道：“蔚州原有契丹部族戍騎兩千，西麵行營統帥耶律撻烈抽調了一千人。如今城中契丹騎兵一千、漢軍鎮兵兩千，由忠順軍節度使耶律佛留統率。數日前，耶律佛留獲烽火急報，得知王師自飛狐陘而來，下令全境戒備，並飛馬傳報大同節度使高勳及西麵行營求援，同時臨時征召鄉兵兩千人。”“既如此，怎麼不見他出兵攻我？”
“這……王上屢破北庭，聲威赫赫。耶律佛留手中精騎不過千人，餘下漢軍戰力不提，接陣還有倒戈之慮，就是給他熊心豹子膽，他也不敢主動出擊啊。”
“嗯。”
蕭弈卻有些失望。
他低頭看向地圖，思考著，蔚州若奉行這種堅守之策，眼下的兵力便不足以攻略蔚州城了。正此時，有軍吏趕來，稟道：“王上，朝廷派使者來了。”
此番來的還是昝居潤，因一路急行，麵色憔悴。
邁步進了縣署大堂，昝居潤臉上掛著親近之人的關切、焦急之色，道：“趙王為何如此自誤啊？！”蕭弈淡淡哂笑。
昝居潤道：“不過是一塊無名碑刻作祟，反應太激烈了啊……”
“閒話少敘。”蕭弈不吃這套，道：“你來有何事，直言便是。”
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