得知了北邊的消息,蕭弈登高北眺。
視線儘頭望不到桑乾河平川,被蔚州城擋住了。
圍城一月有餘,他甚至沒組織起幾次像樣的強攻,蔚州城始終未下,橫亙在通往決戰戰場的路途中。忽然,一名校將疾奔到戰下方,雙手捧著一隻死鷹,臉上滿是亢奮。
“報王上,卑職截獲了契丹密信一封!”
“如何截獲的?”
“末將奉命封堵蔚州城外小路,有幾日不見契丹信馬出城了,夜裡總見有鳥從城裡飛出來,末將留了心,營外埋伏,才聽到撲棱聲,當即便一箭射出,將這畜生射落!王上請看……”
那是一隻血糊糊的海東青,脖頸處插著一枚鐵鏃箭。
蕭弈伸手接過,鳥身尚有餘溫,爪子上係著一隻拇指粗細的蠟管,束著牛皮繩。
他剖開蠟管,拿過帛書,隨手把海東青拋了回去。
“烤了吃吧,再去掌書記處領賞。”
“黑嘿,謝王上!”
展開帛書,通篇的契丹文字,蕭弈卻看得懂,先看落款,寫的是“大遼忠順軍指揮使耶律佛留謹奏可汗陛下”。
目光再逐列掃過內容。
“臣佛留稟奏,蕭賊領三萬多人圍蔚州月餘,被臣幾次擊退,其部戰力並不強,草原上把他吹噓得像猛狼,其實是蒿草裡的土狗。猜他是不敢出關,拿攻蔚州當作幌子,避免出雁門關與大遼主力交戰,正像羔羊畏懼蒼鷹。臣帳下兵馬隻有數千,可個個敢死戰,足夠把蕭賊像野馬一樣套住,死死拴在蔚州城下,等可汗陛下殺敗南人主力,再調轉南下封堵蕭賊出路,全殲其部。”
隨信,還附了一張行軍路線圖,教耶律璟擊敗中原主力後如何偏師繞道唐河河穀,堵住蕭弈的後路。看罷,蕭弈暗自失笑。
這樣一封信,本該讓它順順當當送到耶律璟手中,讓耶律璟相信蔚州無憂,才不會防備側翼。不過,既然截獲了,倒也並非全無用處。
當日升帳軍議。
大帳中諸將齊聚,氣氛一掃往日的沉悶,平添幾分肅殺。
“都看看吧。”
蕭弈端坐帥位,也不多話,命人將帛書遞出,給諸將逐一傳閱。
楊業看罷,眉頭一皺,遞給張滿屯。
“給俺念念唄,俺又不識契丹字。”
“你是不識契丹字嗎?”儻進嗤笑道:“你識幾個大字?”
“就你話多,有本事你給俺念。”
“俺看它便頭疼。”
“王上興辦講武堂,早令將領識字,你倆休再聒噪。”
末了,張崇訓接過帛書,低聲念了。
念到一半,帳中便爆發出一陣怒罵。
“禽!”
“狗虜!”
“驢球入的!”
粗口此起彼伏。
張滿屯大步出列,高聲嚷道:“甚狗屁耶律佛留,哪來的無名鼠輩,俺從前聽都沒聽過,也敢如此小覷王上,若不將這鳥廝挫骨揚灰了,俺這口氣萬萬咽不下去。”
“你竟還懂“挫骨揚灰’這成語,不過,話卻是不糙。”儻進道:“俺願率先攻城,破城誅虜!”周行逢道:“王上愛惜將士性命,不願讓我等以血肉強攻。但這契丹狗不知好歹,夜郎自大,是可忍,孰不可忍,末將請強攻蔚州,一舉奪城!”
一時間,滿帳喧囂。
蕭弈頷首,道:“既然軍心可用,即刻全軍強攻蔚州。”
此前的月餘時間,他雖留了手,故意按兵不動,攻城的準備卻已做足。
“咚!咚!咚!”
戰鼓聲起。
輔兵們推出了樓車,每架高三丈,分四層,頂層可站弓弩手二十人俯射城頭,此外,還有配重投石車、雲梯、壕橋、木幔等等,一應攻城器械俱全。
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樓車上的弓弩手射箭掩護,壕橋與滿載土石麻袋的填壕車向城壕衝去。木幔和盾牌手掩護,擋住城中射來的箭矢。不到兩個時辰,南門外的城壕被填出好幾條通道。
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