人,隻不過如今正與契丹決戰,我不願壞了北伐大局罷了。”
聽了這些,蕭弈並無惱怒,腦中卻已轉過數個念頭。
殘碑自不是他埋的,張永德競能查到他。
是誰能把一樁假事做成鐵證?還是張永德故意如此說?
“待擊敗契丹,戰事了結再慢慢清算罷。”蕭弈麵上分毫未露,淡淡道:“如今話已說開,戰場上你不得遲疑推諉、消極配合,若膽敢誤我軍機,軍法處置!”
“我自知曉輕重。”高懷德疑惑道:“但你不給我一個解釋?”
“嗬。”
蕭弈不予理會。
他憑甚給高懷德解釋。
正此時,探馬疾馳而來。
“報。”
“啟稟王上,前方情形有異,按契丹軍製,本是三裡一鋪、十裡一烽。可我等沿途核查,如今敵軍已是兩裡一鋪,每處哨鋪都新增了馬鋪營地,額外增配二十名騎兵值守,是敵軍特意加鋪增哨、強化守備。”“是嗎?”
蕭弈有些詫異。
鎮守奉聖州的契丹鎮將是耶律海真,竟在前方大戰的用兵之際還能顧及後方、主動加固守備。“怎麼?契丹沒信趙延徽傳回的消息?我都打算與睡王歃血為盟、義結金蘭了。”
“耶律海真謹慎持重,每日早晚兩次點卯,治軍嚴苛、守備嚴密,恐怕不是庸碌之輩。”
“繼續說吧。”
“是,奉聖州城周七裡,城牆高三丈,城北緊鄰糧,糧垛口高度超於城牆。城內駐漢軍五千、契丹兵三千。”
這般布局,奇襲便難了三分。
蕭弈正看著地圖沉思。
王順義跨步出列,抱拳道:“王上,末將知曉奉聖州的一些內情。”
“說說看。”
“自石晉割讓燕雲,契丹常年強征城中漢家青丁入伍,編入皮室軍,充作奴兵驅使,天顯年間,一次便籍全州之兵,城中壯丁十戶九空。二十年間,城中兵丁家屬儘數滯留城內為人質,擔重稅,兵役、徭役、賦稅層層盤剝,無休無止的壓榨。城中百姓對契丹積怨滔天、怨聲載道,遠勝蔚州。”
“但守城的漢軍是山後諸州調來的,並非奉聖州的鄉兵。”
王順義依舊堅決,道:“末將與城中幾個鄉耆有舊,願先行入城,遊說城內守軍。”
蕭弈看了他片刻,末了,點頭應允。
“可,帶上我的令箭,告訴他們,漢家兒郎不可再為契丹奴從。入城之後莫輕動,待我兵臨城下,舉火為號。”
“末將領命!”
“細猴、胡凳,你二人依舊率遊騎先行,掃清前路,拔除沿途所有哨鋪,替換我軍士卒駐守,每日照常燃起平安火,不可讓奉聖州守軍察覺絲毫異常。”
“喏!”
次日,得了前方遊騎清理烽燧的消息,大軍繼續行軍。
越往東走,河穀越窄。
終於,到了壺流河入桑乾水的河口。
河水還沒完全封凍,中流流淩湍急,冰塊起伏,有時如磨盤撞在一處,發出沉悶聲響。
正在河邊休整,前方又有探馬折返。
“報,新州城外暗哨察覺我軍蹤跡,哨騎見勢不妙即刻掉頭逃竄,我等追擊不及,有敵騎走脫。”不同於前次疾行,這次是馬步軍一並行軍,終究還是瞞不過契丹遊哨。
蕭弈臉色不變,下令道:“渡河。”
士卒找來幾艘漁船,殺了軍中的羊,剝下整張羊皮,吹成浮囊,綁在船舷兩側,船便不致被浮冰撞翻。即便如此,一次僅能輸送半隊騎兵。
冰水刺骨,浸至腿上,頃刻凍得青紫。
蕭弈強咬著牙,才沒有發出別的兵士那種咯咯作響聲。
好不容易渡至對岸隻能抓一把雪在臉上、手上猛搓,活血防凍。
“王上,灌一口暖酒,壓一壓寒氣吧?”
“士卒們沒得喝,我比他們羸弱不成?”
“末將知罪。”
“還有棉衣嗎?給凍傷的將士裹上,已渡河的,隨我先行。”
蕭弈親率先頭騎兵繼續行進,馬不停蹄。
急行軍一整日。
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