四月十九，天井關。
關城屬澤州，乃昭義軍轄境，褪了色的舊風中飄動。
蕭弈登關眺望，太行至此陡然一沉，一條山路自關下蜿蜒南去。
路是棧道，極險，一旁是石壁嶙峋，一旁澗穀深不見底，車輪若在道上錯開半尺，恐要連人帶馬摔下去。
這就是太行陘。
但天井關之險不在關城，而在整條路，若下不了羊腸阪，關城在手，也隻能望河內興歎。
“報！”
細猴的稟報聲被山風拉長。
“啟稟陛下，趙匡胤派石守信、羅彥環等率部北上，搶扼天井關以南的碗子城、羊腸阪南口，欲將王帥堵在太行山上！”
蕭弈接過情報，召文武議軍。
地圖就在關樓上展開來，他指尖劃過太行山道，點了點南麵的諸城。
那是敵軍的第一道防禦體係，及懷州、孟州、河陽三城，其中河陽三城又包括北城、中灘城、南城，同屬河陽節度使轄區，為黃河渡口鎖鑰。
“賊軍方麵，趙晁為河陽節度使。”
李昉當即補充道：“趙晁其人，素有軍功，武略雄偉，用兵偏持重，率河陽鎮兵守浮橋，為賊軍居中坐鎮之人。”
杖間西北稍移，又道：“懷州刺史馬令琮，掌懷州倉廩，乃河內補給關鍵，給石守信、羅彥環守在碗子城的禁軍精銳供軍。”
如此，初戰的勢態就很清晰了。
趙匡胤的初步戰略，是通過搶占太行陘以南的碗子城、羊腸阪，把河東軍堵在太行山。
“賊軍所寄望者，山道糧草補充艱難，若時長日久，我軍撤回澤州，則諸藩以為陛下敗退，賊軍就能爭取喘息之機。”
“想！”
“明遠兄，以為我方如何應對？”
“簡單，破碗子城，取懷州存糧，奪河陽三城以渡河。”
“好。”
這地方，自唐末以來不知打過多少次仗，後梁、後唐數十年間伏屍於此，澗水十餘日流紅。
地勢就是這地勢，戰略也簡單。
軍中早已備好了乾糧、麻鞋、繩索、騾馬，以及火藥。
可一過天井關，隊伍仍被山路拉細又長。
床弩拆成數十件由騾馬分馱，長槊不能橫抬隻能斜負在背，輜重車也被留下，改成馬馱、人背。
輔兵們赤腳踩在石塊上，汗水一滴滴落下，一走就是整天。
這年頭的人活苦。
大軍每日隻能走二十餘裡，偶爾有馱馬失蹄，重重墜入山澗，過了許久，都沒聽到穀底的回響。
蕭弈沒有催促。
這種險路，將士們已經儘力了。
四月廿三日，至羊腸阪南口，攻碗子城。
碗子城，城如其名，確實很小，周長不過數百步，就卡在兩崖之間，城前道路隻容兩三人並行，立著重疊的木柵。
床弩架在兩側崖頂，對準了山道，守城的禁軍“控鶴”二字高揚，將則是“控鶴軍都指揮石守信”字樣。
“這廝未免托大，相比碗子城，懷州才是戰略關鍵。”
楊業上前道：“石守信短視，我若是他，便親守懷州，遣一偏將堵碗子城即可。”
“他不是短視，是要恃太行之險，親立阻陛下於此的潑天大功。”李昉道：“且禁軍疾馳來阻，攜帶的兵馬必不多，石守信也不能在懷州與馬令琮爭話語權。”
千裡疾馳，先一步扼住碗子城，以數百精兵拒河東三萬之師，想來，石守信一定自詡果斷堅毅了。
“蕭賊！”
雙方各自整軍，尚未交鋒，禁軍的呼喝聲蓋了過來。
“蕭賊背主負恩，擅據河東，還敢以兵戈南下，天怒人怨，今禁軍天兵已至，還不束甲出降？！”
蕭弈用望遠鏡遠遠看去，見到了石守信，用眼罩蓋著一隻瞎眼，氣勢凶狠。
倒也無須與這傻鳥多言。
他隻有兩個字回信。
“破城！”
“咚！咚！咚！”
河東軍推著大盾車靠近，準備以炸藥將木柵、城壘轟開。
還沒到城下，崖上有巨石轟然砸下。
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