奧特拉瑪星域邊緣，農業世界赫斯提亞-IV正緩緩沉入自轉帶來的黑夜。然而，這片本該寧靜祥和的土地，如今卻被不祥的陰影籠罩。數周前，與主大陸的通訊突然中斷，隨後有零星報告稱見到了詭異的儀式、發生原因不明的失蹤以及作物大規模枯萎。當地守軍派出的偵察小隊一去不返。一切跡象都指向了那個帝國永恒的噩夢——混沌侵蝕。
“馬庫拉格之耀號”如同幽藍的守護神，懸停在赫斯提亞-IV的軌道上。艦橋內，戰團長卡爾加的目光掃過星球地表傳回的模糊圖像，眉頭緊鎖。雖然凡科裡斯的創傷尚未完全愈合，但保護奧特拉瑪子民是極限戰士不容推卸的天職。
“第七連第二小隊，”卡爾加的聲音通過通訊頻道傳達到待命艙，“情報顯示赫斯提亞-IV的侵蝕尚處於早期階段，但混沌邪術詭譎多變，不可大意。你們的任務是清除已確認的汙染源頭，評估損失，並儘可能搜救幸存者。卡爾·霍恩…”
“在，戰團長。”卡爾立正回應。這是他左臂沉寂、解除戰鬥限製後的首次外出任務，心中既有期待也有一絲不易察覺的緊張。
“你的狀態已由沃拉克大醫師和智庫館長評估通過。但切記，時刻保持警惕，你的左臂仍是未知數。戈爾登士官會負責指揮，你必須無條件服從。”
“明白，戰團長！”
“願帝皇與基裡曼指引你們。行動。”
雷鷹炮艇撕裂大氣，帶著轟鳴與決意，衝向赫斯提亞-IV被陰影籠罩的區域。艙內，第二小隊的成員們最後一次檢查裝備。氣氛凝重而專注。
“聽著，”戈爾登士官的聲音在引擎轟鳴中依然清晰，“我們的目標是北部主大陸的行政中心兼通訊樞紐‘豐收堡’。根據最後傳出的模糊信號，那裡是異變的中心。標準清除協議，優先確保自身安全，然後是任務目標。霍恩，你跟緊我。德克蘭，你和萊克斯負責側翼突擊。索爾、克裡夫，醫療和重火力支援就位。盧娜，我需要你儘快恢複豐收堡的任何可用數據或監控，找出汙染核心。”
“收到，士官。”眾人齊聲應答。
德克蘭·卡托尼亞用力捶了捶自己的胸甲，發出沉悶的響聲，咧嘴笑道：“終於能活動活動筋骨了！在船上都快憋出鏽了！讓那些混沌雜碎嘗嘗老子的鏈鋸劍！”
盧娜·艾莎則安靜地檢查著她的多功能數據板和解碼器，眼神專注，仿佛即將麵對的是一場數據挖掘而非血腥戰鬥。
卡爾深吸一口氣，感受著雷鷹降落時的過載。沒有了頸環的束縛，世界的感知變得更加清晰，甚至能隱約察覺到腳下土地彌漫的那一絲令人作嘔的、非自然的腐朽氣息。他的左臂依舊沉寂，如同沉重的裝飾。
炮艇在一片焦黑的田野上降落，遠處，豐收堡的輪廓在稀薄的月光下顯得陰森而寂靜。小隊迅速而安靜地展開隊形，向堡壘推進。
戰鬥很快打響。盤踞在堡壘外圍的是一群衣衫襤褸、眼神狂熱的混沌信徒，他們身上塗抹著簡陋而褻瀆的符號，揮舞著粗糙的武器，口中念念有詞，呼喚著黑暗神隻的名諱。他們的戰鬥力並不強，但瘋狂且不畏死亡。
“為了黑暗諸神！”一個信徒尖叫著衝來。
“為了奧特拉瑪！”戈爾登冷靜地回應，爆彈槍精準地點射，將那名信徒的腦袋炸成碎片。
極限戰士們如同藍色的死亡風暴，穩步向前推進。爆彈槍的怒吼、鏈鋸劍的嗡鳴、等離子武器過熱的嘶嘶聲交織在一起。卡爾緊隨戈爾登，用他的爆彈手槍精準射擊，動作流暢，仿佛從未離開過戰場。他的左臂沒有帶來任何不適，但也沒有任何異常，隻是沉默地支撐著武器。
盧娜則利用戰鬥間隙，迅速將數據線接入堡壘外牆的接口，試圖破解門禁係統並下載日誌。
“守衛很薄弱，”萊克斯用他的重爆彈槍壓製著一扇窗戶後的敵人，冷靜地分析，“不像是有大規模侵蝕的樣子。”
“別掉以輕心，”戈爾登警告，“混沌最擅長偽裝。”
突然，堡壘一側的小門被撞開，幾個身影驚慌失措地向外逃竄。他們看起來像是普通的行星守衛，但眼神渙散，身上帶著淡淡的混沌汙穢。
“俘虜他們！”戈爾登下令。
大部分小隊成員繼續清理正麵之敵，德克蘭和離得最近的盧娜立刻向逃竄者追去。
“站住！帝國阿斯塔特！放棄抵抗！”德克蘭大吼著，邁開大步追了上去。他的速度極快，瞬間就衝出了幾十米，將盧娜稍稍甩在身後。
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