在格魯姆四號地表為期數日的行動，如同在鏽蝕的鋼鐵與粘稠的油汙中進行的一場漫長而疲憊的跋涉。第二小隊配合鋼鐵聖騎士與行星防禦部隊，對鑽探城-7的黑暗機械教據點發動了數次突擊。戰鬥激烈而殘酷，叛變的護教軍和他們的扭曲造物依托複雜的地下管網和堅固的工事負隅頑抗，每一次推進都伴隨著傷亡。
小隊成員們疲憊不堪。盔甲上沾滿了難以洗淨的油汙和輻射塵，萊克斯的機械義肢在一次近距離爆炸後需要重新校準，索爾的醫療包幾乎消耗殆儘。更重要的是，傑裡森·福爾那番關於“惡魔活動”的警告，如同幽靈般縈繞在每個人心頭，讓他們在執行任務時更加警惕，也更加壓抑。
他們確實發現了一些令人不安的跡象：某些區域殘留著非機械性的、仿佛某種生物劇烈腐蝕後的詭異殘留物；空氣中偶爾會飄過一絲與納垢腐臭截然不同的、更加尖銳邪惡的氣息；甚至有一次，他們在一個廢棄的能源核心室發現了一個用鮮血和某種未知粘液繪製的、已被部分破壞的褻瀆符號，那絕非黑暗機械教的風格。
這些發現讓他們對傑裡森的話信了七八分，也讓他們意識到格魯姆四號的問題遠比預想的複雜。他們將情況彙報給了鋼鐵聖騎士的沃頓連長，後者表示會加大偵查力度，但當前首要目標仍是清除黑暗機械教的威脅。
在一次成功的突襲，暫時摧毀了黑暗機械教的一個前線指揮節點後，第二小隊獲得了短暫的休整機會，返回“堅定意誌號”進行必要的補給、維修和人員調整。
重返相對安全的艦船，每個人都鬆了一口氣。雖然艦內依舊殘留著之前戰鬥的痕跡和淡淡的消毒水味道，但比起地表那令人窒息的環境，這裡幾乎可以稱得上是天堂了。
隊員們脫下沾滿汙穢的動力盔甲，進行清潔和維護。德克蘭一邊用力擦洗著胸甲上的一塊頑固油汙，一邊忍不住嘟囔：“可惡…傑裡森那家夥…說的話居然還挺準？下麵還真有邪門玩意兒…”
萊克斯正在由隨艦技術神甫協助調試他的機械義肢，聞言頭也不抬地冷冷道：“午夜領主雖然墮落，但他們對黑暗和恐懼的嗅覺，往往比我們更敏銳。尤其是在這種地方。”
“說起來”，德克蘭似乎想起了什麼，臉上露出不可思議的表情，“你們發現沒？那家夥…好像壯了不少？我記得在布拉卡VII俘虜他的時候，他瘦得跟個鬼似的，盔甲都晃蕩！這才在獅王殿下那兒待了多久？感覺體格都快趕上我了！暗黑天使的牢飯這麼養人？”
克裡夫正在檢查他的狙擊槍，聞言笑了笑：“也許是他自己‘搜集’補給的效果好。你沒看他身上掛的那些零碎？”
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戈爾登士官聽著隊員們的議論，沒有參與。他眉頭緊鎖，正在查看此次行動的傷亡報告和物資消耗清單，同時思考著下一步行動計劃。傑裡森的出現和警告，無疑給任務增加了巨大的變數。
卡爾·霍恩則獨自坐在角落，默默擦拭著他的爆彈手槍。他的左臂依舊沉寂，地表那些詭異的發現讓他心中的不安愈發強烈。萬變之主的低語和“神選之子”的標簽，如同夢魘般揮之不去。他感覺自己仿佛正站在一個不斷擴大的深淵邊緣，而腳下的土地正在崩塌。
…
與此同時，在艦船二級監控室內，盧娜·艾莎正全神貫注地分析著從地表傳輸回來的數據，試圖從中找出更多關於異常能量波動或惡魔活動的蛛絲馬跡。莉娜安靜地坐在她旁邊的一個輔助工作台前，幫忙整理和篩選數據。女孩的臉色比之前紅潤了一些，眼中的恐懼也逐漸被專注所取代。
經過這段時間的相處，莉娜對盧娜越發依賴和信任。在盧娜身邊，她不僅能學到很多東西，更能感受到一種難得的安全感。
工作間隙，莉娜偷偷看了一眼盧娜冷峻而專注的側臉，猶豫了一下，輕聲開口道：“艾莎大人…謝謝您。”
盧娜從數據流中抬起頭，有些疑惑地看向她：“為什麼突然道謝？”
莉娜低下頭，手指無意識地絞著衣角，聲音更小了：“就是…之前…灰騎士那件事…要不是您保護我…我可能…可能就像其他人一樣…”她的聲音帶上了哽咽，顯然又回想起了那恐怖的一幕。
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