。如何才能兩全？”
又看到一個老者，洋洋得意地揮舞著手中的筆，仿佛剛寫出一篇得意之作，臉上滿是自得的神情。
柳子晉看得入了迷，心中的恐懼漸漸被一種奇妙的感覺所取代。他發現，這些鬼魂並非在作祟，他們隻是在做他們生前最想做，卻沒做完的事——讀書，考試，寫文章。他們是永恒的考生。
就在這時，他走到了庫房的最深處。這裡有一張寬大的書案，案前坐著一位須發皆白的老者，穿著前朝的內閣大學士官服。他身形最為凝實，雖然也是半透明，但身上的氣息卻沉穩如山。他正低頭審閱著一份虛空中浮現的策論，時而點頭，時而搖頭，手裡還拿著一支朱筆，不時地在文章上圈點批注。
柳子晉鬼使神差地停下了腳步，站在老者身後，好奇地看那份策論。那策論題目是《論安邊之策》，洋洋灑灑，引經據典，文采斐然。柳子晉讀了幾段，心中暗暗佩服，此等文章，即便放在當朝，也算得上一篇佳作。
似乎是察覺到了身後的目光，那老者批閱的動作停了下來。他緩緩地，緩緩地轉過身。
他的臉布滿皺紋，但一雙眼睛卻異常明亮，仿佛能看透人心。他的目光落在柳子晉身上，沒有驚訝，隻有一絲了然的笑意。
“閣下就是今年的新科狀元，柳子晉吧？”老者的聲音蒼老而平和，不似鬼魅，倒像一位鄰家的老爺爺。
柳子晉大驚失色，連忙躬身行禮：“晚生柳子晉，不知……不知前輩是……”
老者擺了擺手，示意他不必多禮。他指了指麵前的那篇策論，重新問道：“老夫問你，閣下認為，這篇策論，可入一甲否？”
一甲，那就是狀元、榜眼、探花。柳子晉定了定神，他知道，這不僅是考那篇文章，也是在考他這個狀元。他不敢怠慢，重新仔細看了一遍那篇策論。
片刻後，他抬起頭，誠懇地說道：“前輩，晚生鬥膽。此篇文章，辭藻華麗，對仗工整，引古博今，確有可觀之處。若論才學，足以名列前茅。”
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老者微微點頭，似乎在等他的下文。
“但是，”柳子晉話鋒一轉，“若論‘一甲’，則恐有不足。”
“哦？何以見得？”
“此文論安邊，大談‘以德服人’，廣引聖賢之言，看似仁德寬厚，實則空泛無物。邊患之事，錯綜複雜，非一個‘德’字可解。何時懷柔，何時征伐，如何屯田，如何互市，皆需有切實可行的方略。此文隻談其表，未及其裡，猶如畫餅，中看不中用。若以此策安邊，恐國庫耗儘，而邊患未除。故，晚生以為，此文章華而實不至，難入一甲。”
柳子晉一番話說完，額頭上已經見了汗。他這是在當麵駁斥一位“前輩鬼魂”的得意之作。
庫房裡原本嘈雜的聲音，不知何時已經安靜了下來。所有的鬼魂都停下了手中的事，齊刷刷地朝他看來。那場麵，成百上千道目光，有讚許，有好奇，也有不滿，讓柳子晉如芒在背。
那老者卻沉默了許久，他渾濁的眼中閃過一絲複雜的光芒，有失望，有釋然，最後化為一絲苦笑。
“好一個‘華而不實……”他長歎一聲，聲音裡充滿了無儘的滄桑，“老夫當年，就是憑著這樣一篇策論，名落孫山，鬱鬱而終啊。”
柳子晉心中一震。
老者站起身，整個庫房的鬼魂都跟著站了起來，對他深深一揖。
“我等皆是曆代科舉場上的失意之人，有的文章華麗卻空洞，有的思想深刻卻不合時宜，有的時運不濟，有的……隻是差了一點運氣。我們生前未能金榜題名，死後魂魄不散，便聚於此地，年複一年，重考一場，希望能寫出那篇能入‘一甲’的完美文章。”
老者指了指周圍的鬼魂，繼續說道：“可我們考了幾百年，寫了幾千篇，卻始終沒人能寫出自己心中那篇‘一甲’之文。因為我們被困在了自己的時代和學識裡，永遠無法超越自己。”
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