京城有句老話，叫“進了翰林院，才算把書讀到了家”。這話說得一點不假，翰林院那地方，是天下讀書人眼裡的聖地，保存著曆朝曆代的文宗典籍，藏著無數才子名流的墨寶。可聖地名頭響亮，怪事也多。其中最邪乎的一樁，就得數“翰林院鬼考”了。
這事兒得從大順朝說起。話說大順朝文風鼎盛，每隔三年的鄉試之年，中秋那晚，翰林院那座塵封已久的舊檔案庫，就會傳出怪聲。守夜的更夫說，那不是老鼠啃書，也不是夜風穿堂，而是清清楚楚的翻書聲，沙沙作響，跟成百上千個學子在考場裡奮筆疾書一個動靜。有時候，還能隱隱約約聽見低聲的吟哦和歎息，聽得人汗毛倒豎，脊梁發涼。
一開始，大家以為是更夫老眼昏花，或是喝了酒胡說八道。可一年又一年，傳這事兒的人越來越多，連新進翰林院的小翰林們，都私下裡咬耳朵，說那舊庫房裡，住著一群考了一輩子科舉都沒考中的“老進士”，陰魂不散，每到中秋月圓，就要聚在一起，再考一場。
久而久之，“翰林院鬼考”的名聲就傳開了。平日裡，天一擦黑，那舊檔案庫方圓十丈之內，連野狗都不敢靠近。翰林院的管事也乾脆在大門上貼了黃符，加了一把大銅鎖，明令禁止任何人靠近。
這年，又逢鄉試。京城裡的氣氛既緊張又熱鬨，天南海北的學子都聚在這兒，準備一搏功名。而今年的新科狀元，名叫柳子晉，更是成了全京城議論的焦點。
這柳子晉年方二十，出身江南書香門第，長得是一表人才，更重要的是，他腦子活，膽子大。十年寒窗，他讀的聖賢書，也讀了不少雜學野史，對鬼神之說向來是“敬而遠之，但不儘信”。他覺得，世上哪有什麼鬼，多半是人以訛傳訛，或是有什麼自然現象沒被解釋清楚罷了。
中秋這天晚上，翰林院裡擺了宴席，慶賀佳節。酒過三巡，一位老翰林又提起了“鬼考”的舊事，繪聲繪色地描述著那翻書聲和歎息聲，聽得幾個年輕翰林臉色發白。
柳子晉在一旁聽著，忍不住端起酒杯，笑道：“各位前輩，依學生看，這所謂的‘鬼考’，不過是風聲鶴唳罷了。舊庫房年久失修，木結構熱脹冷縮，加上夜風穿過書架的縫隙，發出些聲響，再配上人的想象，自然就成了鬼故事。”
那老翰林捋著胡子，搖搖頭：“柳狀元，你還年輕。這世間有些事，不能用常理度之。那庫房裡的聲音，老夫年輕時親耳聽過，絕非風聲可比。那是有血有肉，有靈魂的讀書聲啊！”
“哦？”柳子晉興致更濃了，“那前輩可曾進去看過？”
老翰林臉色一白，連連擺手：“使不得，使不得！那是驚擾先賢讀書的大不敬之罪！誰敢啊？”
柳子晉哈哈大笑，酒意上湧，豪氣頓生：“有何不敢？子晉不才，今夜就去會會這些‘先賢’，看看他們的策論，究竟寫得如何！若真有鬼，我倒要請教一二，看看我這狀元之才，在他們眼中值幾分！”
眾人皆驚，紛紛勸阻，說柳狀元你這是喝高了，千萬別胡來。可柳子晉年輕氣盛，哪裡聽得進去。他放下酒杯，借著月光，真就一個人朝那禁地——舊檔案庫走去。
中秋的月亮又大又圓，像個銀盤掛在天上，把翰林院的亭台樓閣照得一片清輝。越往舊庫房走，四周越是寂靜，連蟲鳴聲都消失了。空氣中彌漫著一股陳年紙張和墨香混合的味道，那味道並不難聞，反而讓人心神寧靜。
舊檔案庫是一座兩層高的木樓，牆皮斑駁，大門上的銅鎖鏽跡斑斑，貼著的黃符也早已褪色。柳子晉站在門前，心裡也犯嘀咕，真要進去？可話已經說出去了，此刻退縮，豈不讓人笑話？
他深吸一口氣，運足力氣，“嘿”的一聲，竟生生把那鏽蝕的銅鎖給拽斷了。“吱呀”一聲，沉重的木門被他推開一股更濃鬱、更古老的氣息撲麵而來，仿佛推開了一段被遺忘的時光。
庫房裡漆黑一片，伸手不見五指。柳子晉從懷裡摸出火折子，吹亮了，借著微弱的光打量四周。隻見一排排頂天立地的巨大書架，像沉默的巨人，上麵塞滿了用錦緞包裹的檔案和書卷。空氣中，灰塵在火光下飛舞，如同點點螢火。
他往裡走了幾步，腳下是吱吱作響的木地板。一切都很正常，除了靜，就是靜。柳子晉心想，看來真是自己多心了。
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