“趙氏，你還有何話說？”審問的是內侍省大太監，一臉陰鷙。
“妾身冤枉！這是栽贓陷害！”趙靜哭喊道，“定是有人要害妾身！”
“那你如何解釋這布人？”太監冷笑，“還有，皇後查過了，你那灰堂子的香灰裡，摻了磷粉、硝石，遇熱就會顯出字來。什麼香灰示警，根本是你自導自演的戲法！”
趙靜如遭雷擊。她忽然想起，上個月有個麵生的小太監，說奉德妃之命來送香料，硬要幫她整理佛堂……
“是丁全！那個送香料的小太監！”她抓住最後一根稻草，“是他栽贓！”
“丁全？”太監嗤笑，“宮裡頭根本沒這個人。趙氏，你妖言惑眾，施行巫蠱，證據確鑿。奉皇上口諭：削去才人封號，打入冷宮，永不得出！”
趙靜被拖走時，嘴裡還在喊冤。可誰還聽呢？宮裡頭的人都躲得遠遠的，生怕沾上“巫蠱”的邊兒。
冷宮在北邊最偏僻的角落，冬天像冰窖，夏天像蒸籠。趙靜進來時，屋裡已有一個老宮人，姓李，滿頭白發，眼神卻還清亮。
“新來的？”李宮人打量著她，“因什麼事？”
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趙靜木然地說：“巫蠱。”
李宮人忽然笑了：“巧了，三十年前，我也是因巫蠱進來的。”
夜深人靜時，李宮人忽然低聲說：“灰堂子的香灰，你也見過吧？”
趙靜猛地抬頭。
“那香爐，是前朝末代皇帝從西域得來的寶物。”李宮人幽幽道，“香灰摻了特殊礦石，能感應地氣變化。地氣一動，則災害生；災害將生，則地氣先動。那香灰不過是把地氣的變化顯出來罷了。”
“那……那為何顯在我燒香的時候？”
李宮人歎口氣：“因為那香爐認主。它認的是心誠之人，心地純善之人。三十年前是我，如今是你。可這宮裡頭，容不得未卜先知的人，更容不得揭破秘密的人。”
趙靜怔怔地，忽然淚如雨下。
“哭有什麼用？”李宮人從破褥子底下摸出半截蠟燭，點上，“你看這燭火，明知道終要熄滅，可隻要還亮著，就得照個亮兒。你既得了這本事，就算在冷宮裡，該救的人還是要救。”
說來也怪，自趙靜進了冷宮，那灰堂子就再沒顯過字。有人說，是皇後派人把香爐搬走了；有人說，是皇帝下令封了佛堂；還有人說，那香爐自己不見了。
趙靜在冷宮裡一待就是五年。這五年裡，她靠著李宮人教的手藝，做些繡活托人帶出去換點吃用。李宮人在第六年冬天沒了，臨死前拉著她的手說：“靜兒，那香爐沒丟，它在等……等真正需要它的時候。”
這話趙靜沒往心裡去，直到那年七夕。
冷宮外忽然喧鬨起來，趙靜扒著門縫往外看，隻見太監宮女們亂作一團，隱約聽見“走水了”“正殿燒起來了”的喊聲。
她心裡一緊，忽然想起，今日是七夕，按慣例宮裡要搭彩樓、掛燈籠，最易失火。正著急時，牆角破洞忽然吹進一陣風，風中夾著細細的香灰，在她麵前的地上聚成一片。
香灰上，緩緩現出字來：“火起三刻，東南風，走水廊，避西井。”
趙靜盯著那些字，又看看門外衝天的火光，一咬牙，推開破門衝了出去。
冷宮守衛早跑去救火了，竟沒人攔她。她順著小路跑到水廊附近，果然看見火勢正往這邊蔓延。水廊是木頭搭的，一旦燒著，困在裡麵的幾十個宮女太監一個也跑不了。
“往西井跑！快往西井跑！”她大喊著，逆著人流往水廊衝。
那些宮女太監都認得她——當年“巫蠱案”鬨得多大啊！可這會兒性命攸關，見她指的方向火勢確實小些，便一窩蜂往西井方向逃。
趙靜最後一個離開水廊時，頭發都被火燎焦了。她癱在西井邊的空地上，看著水廊在火光中轟然倒塌。
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