死不認罪，那些惡霸竟買通獄卒，將他活活打死在牢中。”
“後來呢？”張子安聽得心驚。
“後來啊，周老板的屍首被扔到亂葬崗。可怪事來了，第二天屍首不見了。有人說看見他自己走回了那座破廟。從那以後，那廟就經常鬨鬼。有人夜間路過，常看見廟裡有青麵獠牙的鬼影。不過說來也怪，這鬼從未傷過人，倒是有幾個當年害過周老板的惡霸，後來都遭了報應，不是暴病而亡，就是家道中落。”
張子安聽到這裡，心中明白了幾分，又問道：“今日可是那周老板的祭日？”
掌櫃的掐指一算：“可不是嘛！今日正是臘月十八，周老板就是四十年前的今天遇害的。每年今日，都有和尚道士去那廟裡做法事，不過不是超度周老板，是鎮壓他，怕他出來作祟。”
張子安默然不語。當日下午，他果真見到一夥僧人道士，敲敲打打往破廟方向去了。他想跟去看看，又怕惹人疑心，隻得作罷。
在客棧住了一晚，第二日張子安繼續趕路。又走了三日，終於到了東家所在的縣城。東家姓王，是個鹽商，家境殷實，為人卻吝嗇得很。見張子安到來，隻安排他在後院一間廂房住下，飲食用度都十分儉省。
轉眼過了年，開春後張子安正式開始教書。王家有兩個兒子，大的十歲，小的八歲，正是頑皮的時候。張子安儘心教導，兩個孩子倒也漸漸聽話。隻是這王老爺實在摳門，說好每月二兩銀子束修，總要找各種借口克扣，不是嫌孩子功課不好，就是說飯菜錢花多了。
如此過了半年，張子安漸漸難以忍受。這日，他忽然想起那十錠金子，心中一動：何不取出一些，做些小生意，也好過在此受氣？可轉念一想，這金子來得蹊蹺，若貿然使用，恐惹禍端。
又過了幾日，張子安實在氣不過王老爺的刻薄，便辭了館，收拾行李準備回鄉。臨行前，他取出兩錠金子，到錢莊兌成散碎銀子，又在市集上買了些本地特產，雇了輛馬車，往家趕去。
這一路平安無事，不幾日便到了濟南。張子安家中隻有妻子李氏和一雙兒女，日子過得緊巴巴的。見丈夫歸來，李氏自是歡喜，又見帶回許多東西，不免疑惑。
夜間，張子安將路上奇遇一五一十告訴妻子。李氏聽得心驚肉跳，待看到那剩下的八錠金子，更是目瞪口呆。夫妻二人商議良久，決定先將金子藏好，慢慢打算。
有了這筆錢財，張子安不再外出教書，在城裡開了間小小的書院，收了十幾個學生。他教書認真，待人誠懇，漸漸有了名聲，學生越來越多。不出三年，書院擴大，張子安成了城裡有名的先生。
這年清明，張子安備了香燭紙錢，帶著妻子兒女，悄悄回到當年那座破廟。廟宇更加破敗了，幾乎隻剩殘垣斷壁。張子安在廟前擺開祭品，焚香燒紙，心中默念：“周老板，蒙你贈金，張某一家得以溫飽。今日特來祭拜，以表謝意。”
祭拜完畢，正待離開，忽見一個白發老翁拄著拐杖走來。老翁見張子安在祭拜，便問：“這位先生，祭拜何人？”
張子安見老翁年長，便如實相告。老翁聽罷，長歎一聲：“原來是周老板的恩人。老朽便是當年審理周老板案子的師爺。”
張子安一驚，忙請老翁細說。
老翁道：“當年那案子，我深知周老板冤枉，可縣令受了賄賂，我也無可奈何。周老板死後，我心中愧疚，辭了差事，在此地結廬而居，每年清明、祭日，都來為他燒些紙錢。沒想到四十年過去，竟還有人記得他。”
張子安便問：“那周老板的仇人，後來果真遭了報應？”
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