望海村的鹹腥風裡，總飄著海草與魚鱗的香氣。十七歲的阿海赤著腳蹲在礁石上，補著被浪打裂的漁網，遠處的海平線泛著碎銀似的光——這是他第三次在黎明前出海，隻為多打幾尾石斑魚，換些米給村頭瞎眼的陳阿婆送去。
\"哎呀！\"
鐵錨落水的聲響驚得他手一抖，網繩從指縫滑落。等他撲到礁石邊，卻見退潮的淺灘上，一隻巴掌大的玳瑁正卡在石縫裡，背甲被劃開道深口，滲著暗紅的血，正隨著呼吸一翕一張。
\"小東西，造孽喲。\"阿海解下腰間布巾，輕輕裹住它。玳瑁縮成團，尾鰭卻輕輕拍他手背，倒不像是掙紮。他用海水衝洗傷口，又撕了塊衣襟做藥棉，蘸著灶膛裡存的止血藥末按上去。那血竟止得極快，不過半刻，玳瑁便睜開一雙琥珀色的眼睛，眼尾綴著金斑，像落了兩顆星子。
\"等我。\"他輕聲說，把它揣進懷裡。到家生了火，煮了碗薑湯，阿海把玳瑁放在灶台上。它歪著頭看他添柴，忽然伸出爪子碰了碰他沾著鹽霜的手背。阿海笑了：\"莫怕，我不吃龜殼的。\"
第二夜起，阿海總夢見同一片海。
月光漫過礁石，礁石上坐著個穿綠裙的姑娘，發間別著朵野薔薇，正仰頭唱歌。她的聲音像春溪撞碎冰棱，又像海鳥掠過浪尖，唱的是：\"潮去潮來月滿艙，魚群銜夢過西窗......\"阿海想走近，卻總在離她三步遠的地方醒過來，額角全是汗。
半月後的清晨，阿海在曬網時，聽見身後有人喊：\"阿海哥，這網結得真結實。\"他回頭，便撞進一片綠影裡。姑娘穿著洗得發白的青布衫，發辮上沾著海草，可那雙眼還是亮的，像他懷裡那隻玳瑁的琥珀色。
\"你是......\"他喉嚨發緊。
姑娘低頭絞著衣角：\"前日你救的那隻玳瑁，是我。\"她指尖輕輕撫過他手背上的疤痕——那是去年被漁網割的，\"我修煉了五百年，本想在化形那日給你唱首歌，誰料被漁網纏住......\"
阿海耳尖發燙，忙去摸懷裡的布巾：\"那日我給你敷的藥，可還疼？\"
姑娘搖頭，忽然笑了：\"阿海哥，今日退潮，礁石縫裡有很多花蛤，我帶你去撿？\"
後來的日子像浸在蜜裡。阿海出海時，姑娘便在曬魚場幫他翻網；他補網到深夜，她便坐在旁邊納鞋底，針腳細密得像海浪的紋路。村頭王嬸總笑：\"阿海這小子，前些日還愁沒媳婦，這下倒好，撿了個會唱歌的仙女。\"
隻是沒人知道，每到月圓之夜，姑娘便會獨自坐在村後老槐樹上，望著海麵發呆。她腕間係著根綠絲絛，是阿海用舊漁網編的，說是\"定情信物\"。有回阿海撞見，她慌忙藏到身後，耳尖紅得像剛摘的珊瑚：\"我......我想家了。\"
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\"想家便回。\"阿海揉亂她的發，\"我陪你。\"
姑娘卻搖頭：\"我是海裡的精怪，去了人間，便再難回去了。\"她仰頭看他，眼裡有淚光在晃，\"阿海哥，你對我這麼好......\"
\"我對你好，是因為你值得。\"阿海握住她的手，\"就像你救我那回——上月出海遇風暴，是我暈過去前把你塞進艙底的木箱，可等我醒過來，箱子裡隻有半塊玳瑁甲，還有顆珍珠......\"
姑娘猛地抽回手，綠絲絛\"啪\"地落在地上。
變故來得比台風還急。
那是個悶得人喘不過氣的午後，趙九帶著幾個潑皮晃到曬魚場。趙九是村裡最狠的角色，開著三艘大船，專收漁民的魚獲，稍有不順心便掀人漁網。此刻他盯著姑娘，嘴角咧開：\"哪來的野丫頭？陪阿海哥曬魚呢？\"
姑娘攥緊了阿海的衣角。阿海擋在她前麵：\"九爺，這是我表妹，從鄰村來投親的。\"
\"表妹？\"趙九捏著嗓子笑，\"我看是海裡來的美人魚吧？\"他伸手要摸姑娘的臉，姑娘偏頭躲開，卻被他抓住手腕。阿海急了，抄起旁邊的魚叉：\"九爺鬆手！\"
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