江南的七月,蟬鳴裹著暑氣往人骨頭縫裡鑽。陳硯背著半卷《論語》沿著青石板路往河邊走,竹布衫後背早被汗浸得透濕。他原是去城郊替藥鋪抓幾味夏枯草,不想路過河埠頭時,聽見一陣吆喝。
\"小畜牲活不成的,拿刀剁了喂鴨子!\"
循聲望去,見個戴鬥笠的漁夫正攥著條青蛇,蛇尾在青石板上拍出啪啪響。那蛇通身青碧如染,尺許來長,眼尾一點朱砂似的紅痣,此刻被漁夫捏著七寸,正拚了命地吐信子。陳硯自小讀過\"萬物有靈\"的訓誡,又兼這蛇雖小,眼神卻清得像山澗裡的泉,他心頭一緊,摸出塊碎銀拍過去:\"老丈,這蛇賣與我吧。\"
漁夫眯眼打量他,見是個穿青衫的書生,倒也不刁難,收了銀子便鬆開手。陳硯蹲下身,那蛇卻沒立刻遊走,反而盤在他腳邊,蛇頭輕輕蹭了蹭他的鞋尖。他伸手去摸,蛇身涼絲絲的,倒比夏日裡冰鎮的酸梅湯還舒服些。\"去罷。\"他輕聲說,看那蛇竄入河中,攪碎一河碎金似的陽光。
誰也沒料到,七月十五的夜會下那麼大的雨。
陳硯在油燈下翻書,忽聽得窗外風聲驟起。他推開窗,隻見烏雲像潑翻的墨汁,月光都遮得嚴嚴實實。院角的老槐樹被風吹得直晃,枝椏拍打著窗欞,發出嗚嗚咽咽的聲響。他正欲關窗,忽覺一陣寒意爬上脊梁——那不是雨氣,倒像是有什麼活物正貼著他後頸喘息。
再睜眼時,他已身處一片混沌裡。四周是翻湧的黑水,頭頂卻懸著輪慘白的月亮。正惶惑間,腳下傳來細碎的鱗片摩擦聲。低頭看,隻見條青蛇盤在他腳邊,蛇身比先前粗了數倍,鱗片泛著幽藍的光,眼尾的紅痣亮得刺目。
\"書生,\"蛇開口了,聲音像泉水撞在青石上,\"七月十五亥時三刻,天河倒灌,這方圓百裡的村子都要被淹沒。\"
陳硯驚得後退半步,撞在棵歪脖子樹上。那樹忽然活了似的扭動起來,枝椏化作千萬條蛇信子,\"嘶嘶\"吐著腥氣。青蛇卻用蛇身圈住他的腰,將他往河邊帶:\"莫怕,隨我來。\"
等他再睜眼,已站在自家院門口。雨還在下,卻不像方才那麼狂暴。陳硯摸了摸自己,渾身濕透,可衣裳上的水竟是溫的,像是剛從溫泉裡撈出來。
\"阿硯!\"妻子阿秀的聲音從屋裡傳來,\"你怎的淋成這樣?快換身乾衣裳,當心著了涼!\"
陳硯應了一聲,轉身去廂房取乾淨衣裳。經過堂屋時,瞥見供桌上的長明燈突然爆了個燈花,火星子濺在香灰上,竟映出幅景象:渾濁的河水漫過屋頂,老槐樹的枝椏在洪流中狂舞,有個穿靛青衫子的婦人正抱著個繈褓往高處跑,懷裡的孩子哭得上氣不接下氣。
他打了個寒顫,慌忙揉了揉眼。再看時,香灰上隻剩些細碎的光斑,像撒了把星星。
七月十五的夜到底還是來了。
陳硯被一陣喧嘩驚醒。窗外炸雷滾滾,雨水像天河決了堤,劈頭蓋臉砸下來。他披了件蓑衣衝出去,就見村東頭的李二狗正敲著銅鑼喊:\"快往村東的老槐樹跑!高處的地基能躲一時!\"
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人群瘋了似的往村東湧。陳硯被人流擠得踉蹌,忽見老槐樹的枝椏正在發瘋般生長,原本碗口粗的樹乾竟脹成了合抱粗的大柱,樹皮裂開道道縫隙,滲出青瑩瑩的光。更奇的是,樹底下不知何時凝了座石拱橋,橋身泛著水潤的光澤,像是用整塊青玉雕成的。
\"快上橋!\"有個聲音在他耳邊炸響。陳硯抬頭,正撞進一雙琉璃似的眼睛裡——是那條青蛇!此刻它盤在橋頭,蛇身比水桶還粗,每片鱗甲都泛著幽藍的光,眼尾的紅痣卻愈發鮮豔,像要滴出血來。
\"這橋...是你變的?\"陳硯聲音發顫。
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