老柳樹的枯枝戳破青灰色的天，把最後一縷秋陽撕成碎片，落進渾濁的河心。周渡的木船晃了晃，船尾的銅鈴叮當響了兩聲——這是他今天第三次搖櫓了。
\"老周頭，又在等哪個冤大頭？\"蘆葦叢裡鑽出個光屁股的小娃，舉著根狗尾巴草戳他沾著青苔的草鞋。周渡沒應聲，伸手把船板上的青布簾撩開一角。簾後立著塊半人高的青石碑，碑麵被風雨磨得發亮，刻著的\"鎮河\"二字卻依然清晰，像兩柄淬了霜的劍。
這是他爹臨死前塞給他的。二十年前那場大水，渾濁的浪頭卷走了半個村子，他爹抱著塊染血的石頭從漩渦裡浮出來，喉嚨裡咯咯響：\"這石沉河底，能鎮三十年水患......往後每年清明，你替我在碑前燒柱香......\"
可這碑立起來第三年，河水就開始漲。先是衝垮了村東頭的土地廟，接著卷走了李寡婦家的牛，今年入夏以來，已經有七條人命沉進河底。村裡人開始罵他爹是妖人，說那石頭根本不是鎮河的，是招水的煞星。直到上個月初一，他在碑下發現半塊碎玉，染著暗紅的鏽色，像凝固的血。
\"周伯，我要過河。\"
蒼老的聲音驚散了河風裡的蘆葦葉。周渡抬頭，見一個穿粗布棉袍的老頭站在岸邊，手裡攥著根竹杖，杖頭磨得發亮。最奇的是他雙眼緊閉，眼皮卻泛著不尋常的紅，像是哭過許久。
\"您要去哪邊？\"周渡撐起竹篙，船身輕晃，帶起一片水沫。
\"去碑那邊。\"老頭摸索著踏上跳板，竹杖點在船板上，\"聽說這兒有塊碑，刻著我兒子的名字。\"
周渡的手頓住了。竹篙\"咚\"地砸在船尾，震得銅鈴亂響。他盯著老頭臉上的皺紋，那些溝壑裡嵌著洗不淨的泥灰，卻在眼角處凝著一滴淚，亮得刺眼。
\"您......貴姓？\"
\"免貴姓陳。\"老頭摸出塊硬饃，掰成兩半，\"我兒子小名阿玉，打小就愛啃饃。那年發大水，他說要去河堤堵缺口，我追出去時，隻看見他後背上的補丁——是我去年給他縫的，青布的，針腳歪......\"
周渡的喉嚨突然發緊。他想起二十年前的暴雨夜，也是這樣的青布補丁。當時他爹把染血的石頭塞給他時，懷裡還揣著半塊青布，針腳歪歪扭扭，沾著暗褐色的血。
船行到碑下時，老頭突然顫抖起來。他伸出枯枝般的手指，沿著碑文慢慢撫過，像是在摸自己兒子的臉。周渡湊近些，看見碑上的字被風雨蝕得殘缺不全，勉強能認出：\"陳阿玉，年十八，守河三載，護民千戶，歿於庚寅年七月十五......\"
\"是了，是了......\"老頭的指甲摳進碑縫裡，\"那年他剛滿十八，說要去當河工。我攔不住，給他縫了塊青布補丁。後來聽說河堤決了口，他們說有個穿青布衫的後生，抱著沙袋往漩渦裡紮，紮了七回，最後一回沒上來......\"
風突然大了，卷起河底的枯枝打在碑上。\"哢嚓\"一聲，裂紋從\"歿\"字處劈開，一道紅光\"嗖\"地竄出來，落在老頭掌心。
那是塊拇指大的玉，顏色紅得妖異，像浸透了血。老頭的手劇烈顫抖，玉上的紋路突然活了，緩緩流動，竟顯出一張年輕的臉——濃眉，大眼，左眼角有顆淚痣，正是二十年前穿著青布衫往漩渦裡紮的陳阿玉。
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\"爹......\"
玉裡傳來悶悶的聲響，像是從很遠的地方飄來的。老頭的竹杖\"當啷\"掉在船上，他撲過去要抱玉，卻穿過了那團紅光。周渡看見他臉上的皺紋都在笑，眼淚卻大顆大顆砸在船板上，砸出一個個小坑。
\"阿玉，阿玉......\"老頭摸索著去碰玉，指尖剛觸到那團光，玉突然爆發出刺目的紅，映得整條河都紅了。周渡聽見河底傳來悶響，像是有什麼東西翻了個身，又沉了下去。
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水河，天春年二第
