而這樣的鈦族人，正在以肉眼可見的速度多起來。先是一個，然後十個，然後是成片成片的藍皮膚出現在星港貨船通道裡。
他們有的是像圖濲這樣剛被“優化”的坎通打工者，有的是看了國內房價漲起來，把全部積蓄和貸款都投進去，結果連船票都要靠借的小市民。
他們擠在同一片黃線劃出的硬座區裡，相互之間很少說話，隻偶爾用眼神碰一下，又都迅速低下頭去。船體每一次震動，都像把這個銀河帝國最下層的另一麵，再往深處晃了一寸。
遠處，坎通星區依舊燈火通明，奢侈品店鋪、證券交易所、新盤發售的廣告，仍舊在夜空中無聲旋轉，亮得像一個永遠不會醒來的夢。
可這艘貨船，正載著第一批“還不上房貸”的鈦族人，慢慢朝那場風暴的中心駛去。誰也不知道，這隻是個開始。
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幾個月後，坎通星區，格拉瓦萊克斯。
艦隊從虛空深處緩緩駛入。最先到達的是前導的護衛艦群，它們如同掠過海麵的銀色箭矢，在格拉瓦萊克斯高軌道上拉開距離，尾焰在暗紫色的星穹裡拖出幾道極細的光痕。
隨後是那些體量驚人的重型運輸艦和兩棲登陸艦，艦體上還帶著從泰拉一路躍遷而來的星塵，在亞空間引力圈邊緣漸次減速，像一排從深海浮出水麵的鋼鐵巨鯨。
最後是旗艦「帝皇之鞭」號。它進入高軌道的姿態並不凶猛，反而帶著某種遊刃有餘的沉重，像一柄早已收在鞘中的古劍，隻露出一小截寒光，就足以讓整片星區屏住呼吸。
格拉瓦萊克斯就在下方。這顆被戰火舔舐過又重新披上綠意與霓虹的星球，像一顆嵌在坎通星區正中央的藍綠色眼睛。
軌道上漂浮的鈦帝國遠征艦隊殘骸早已被清理和圈劃成“戰爭紀念帶”，隻留下被碎片反複擦過的軌道塔群，還在夜以繼日地吞吐來往船流。
此刻，星港內外，所有民用航道都被清空，隻留下幾條最核心的歡迎通道。帝國海軍和高領主議會的代表、坎通星區行政當局、馮·瓦蘭修斯商會、國家工廠、以及數不清的地方名流都擠在觀禮平台上，像在等一場早該到來的加冕。
李峰記得這裡。他當然記得。
當年他帶著近衛軍從這片軌道上，頂著鈦帝國遠征艦隊剛開始的反撲，用「DF-40K」把火氏族的指揮旗艦一刀兩斷，又在格拉瓦萊克斯北大陸的焦土上把他們從灘頭一路推回登陸區。
如今那些被炮火犁碎過的荒原，已經變成了望不到邊的城市群；當年的戰地醫院和彈藥堆場，成了金融大道和奢侈品商場。這裡早已不是他用血與火換來的戰利品，而是他用另一套規則親手養起來的經濟活物。
它是他“實驗田”裡最膨脹、最豔麗、也最危險的那一塊，而現在，他作為這整套秩序真正的締造者，重新站在了它的上方。
艦隊完成入軌後，艙門開啟。李峰沒有坐裝甲車，也沒有乘什麼浮空禮台。他從「帝皇之鞭」上下來，隻帶著少量近衛軍隨行，穿過星港為他單獨清出來的中央通道。
通道兩側，帝國官員和本地權貴們穿著深色禮服，以手撫胸，朝他深深行禮。
一些從舊城區趕來的老兵激動得眼睛發紅，他們當中不少曾在格拉瓦萊克斯的戰壕裡和他並肩作過戰，如今已經老了，但還穿著磨舊的近衛軍常服，胸前的勳章在燈光下一塊一塊地發亮。
再往外，是城市本身的歡迎。整個格拉瓦萊克斯市中心，所有全息廣告屏都被接管，統一換成帝國天鷹與坎通星區徽記的並列圖案，每隔幾秒，便有一行燙金大字從樓群頂端升起：“歡迎解放者歸來”。
花車和焰火被安排得極其盛大，但最令人震撼的，還是街道上的人。人類、靈族、鈦族，甚至幾隊被臨時允許進入觀禮區的“珠人”孩子，擠在從星港到行政宮的大道兩旁。人潮像一條緩慢漲起的河，很多人大喊著李峰的名字，更多人隻是看著他，像看一個活著的傳說重新走回現實。
那些曾經靠他打下的和平發了財的人，都站在最前麵，穿著最好的衣服，舉起手中閃亮的終端，把這一刻錄下來。
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