翌日，王錚被木鳶的叫聲驚醒的。他枕著混天棒靠在黑石山腳的凹縫裡睡了不到一個時辰，頭頂忽然響起一陣極尖銳極不連貫的哨音。那種聲音不是木鳶正常發出的，是翅根處被風壓擠出來的，像吹一隻破笛子。他睜眼的時候手已經握在棒身上了。
黑石山腳已經黑透了。風從北邊翻過山脊往下壓，把灰白色的風幕帶到他們跟前，又散開成細碎的霧氣，貼著地麵滾。王錚側耳聽了一息，木鳶在天上繞第三圈，哨音比剛才更急。他心口那根弦繃緊了。一個時辰前他放木鳶升空做夜間警戒，現在它回來了。出事了。
他把蘇螟和顧藏叫醒。三人沒點燈，摸著山壁往凹縫深處又退了半丈。王錚把暗蟲放到山石縫隙裡，讓它的暗屬感知貼地鋪開，又把水性噬靈蟻群散出去一片，在凹縫外圍三十丈處列了道扇形線。元寶蹲在他右肩，三丈絕對鎖定區慢慢往外擴，壓住三人的法則波動。
木鳶落下來，停在他手肘上。木製翅根上有三道極新鮮的抓痕，像三把彎刃刀貼麵刮過。抓痕邊緣凝著一層極薄的灰白色黏液。王錚用手指抹了一下，黏液化開，指尖發麻。他認得這種觸感。昨晚在凹地邊上摸過的那道拖行痕跡，和現在木鳶翅根上的灰白粉末如出一轍。那頭空間屬傷蟲跟上來了。
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風幕貼著地麵翻卷，把鹽霜和碎岩磨成細細的粉霧。王錚讓裂宇金螟幼蟲貼在山壁上，空間感知紋路往上、往北、往西分開。過了五息，幼蟲傳回話：目標在西北方向，距此不足六十丈。這次不是一個，是三個。兩大一小。小的在前，爬得極快極亂。兩個大的分在左右，貼著地麵推行，把風幕攪出兩條極淡的灰白色波紋。它們的移動節奏很怪，停一下，竄一下，像在等什麼東西。
王錚把混天棒從石縫裡抽出來，棒尾點地，自己從凹縫側麵探出半身。他不敢在這種能見度下硬拚。風幕加黑石山的陰影讓肉眼隻能看出五六丈，神識又被暴風帶邊緣的亂流切得斷斷續續。這種仗打起來和瞎子在窄巷裡揮刀一個道理，隻能靠蟲群感知補位。
“蘇螟，玲瓏翅開兩成，別發光。”他的聲音壓到隻剩氣音。
蘇螟把九翼玲瓏翅從背後抽出兩片，翅膜極薄極黑，幾乎不亮。風從翅麵滑過，把前方二十丈的氣流梳理成她能讀的紋路。她半閉著眼，過了一小會兒，低聲報：“三個目標，都在地麵。前麵的那個離我們四十二丈，左側那個停在四十八丈，右側那個藏到五十五丈外的石柱後麵。它們不是從正麵來。在繞。”
王錚把混天棒換到左手，右手從儲物袋裡抽出那把青銅重刃。刃口朝外，刀背貼在小臂內側。他心裡清楚，來的不是普通荒原獵食者。普通獵食者捕食時隻分兩種走位：直線衝擊和側翼包抄。眼前這三個繞行路線極其精確，像在反複試探警戒線的半徑。那大概是風幕外緣生存的老手。
第一隻靈蟲從北側切了進來。
暗蟲先一步炸起，暗色水膜朝北猛張。王錚在半息內判斷出方位，混天棒橫掃出去。棒頭在黑暗中擦著地麵劃出一道極淡的暗金色弧，風幕被棒風撕開一隙。他看清了。一隻通體灰白色的長形靈蟲，體長將近四尺，背甲上布滿嵌著礦物碎粒的孔洞。它撲到半途，迎上混天棒，卻在中棒前一瞬把頭往下一壓，整條身子貼著地麵折了回去，像一條被風吹折的蛇。
勁風從它身後卷來。第二隻靈蟲從右側殺出，目標不是王錚，是凹縫裡的蘇螟。蘇螟不躲，兩片玲瓏翅交叉著往前一攔。翅膜邊緣的風屬法則將撲來的靈蟲帶偏了方向。顧藏借著拐杖往後一倒，右腿義肢踢進地裡。那蟲偏過頭，撞在山壁石棱上，發出極沉悶極厚實的一聲。它落地隻頓了一下，回頭就朝顧藏後頸咬去。
王錚沒回援。他左手揮出第二棒，把繞到正前方的第一隻蟲逼退。右手青銅重刃往後一劃，切在第三隻小蟲身上。刀口從左前足根劃到背甲第三節，切進去兩寸半。小蟲叫了一聲，極細極尖，像石頭刮銅板。它摔在地上扭了半圈，沒有死。兩隻大的同時改變方向，朝王錚身後夾來。
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