海霧漫上來的時候，王錚已經帶著蘇螟和顧藏退到了灘塗後頭的一處矮礁上。那礁石不高，潮水上不來，但霧是爬著上來的。灰白色的霧貼著海麵推，像有人把整片海倒進一鍋冷粥裡攪，攪得稠了，再從海天交線處往裡灌。浪還在響，但響聲被霧悶住，拍岸的節奏一下比一下遠。海麵看不清了，隻聽見水在極近的地方喘氣。
“這霧有古怪。”顧藏抽了抽鼻子，把拐杖橫在膝蓋上。他沒用複眼去望，隻把臉微微偏向海麵。人形蟲的嗅覺比視覺可靠，尤其在霧裡。他聞到了海藻味、死蟹味，還有股極細極淡的硫味。前兩種正常，海風本就帶。最後一種像從海底翻上來的，混在霧氣裡，若有若無。
王錚也聞到了。他先讓暗蟲貼伏在領口，又放出三隻水性噬靈蟻到霧底下去探。蟻群爬到離海麵兩丈處就不肯再進，觸角全豎起來，腹部貼地，像在躲什麼東西。他蹲下來，用棒尾挑起一撮濕沙，湊近看。沙裡混著極小的白點，不是鹽，也不像沙屑。他用指腹抹了一下，白點碎了，變成極細的灰沫。裂宇金螟幼蟲在腕上輕輕一顫。時間法則。霧裡散了極稀極弱的時間法則碎片，混在海水蒸發的水汽裡，正從海麵上慢慢升起來。
他輕手輕腳地坐回礁岩上，把混天棒橫放膝頭。蘇螟縮在他身邊，睫毛上掛滿水珠。霧沾濕了她的玲瓏翅，翅膜表麵起了一層極薄的水氣，金色紋路都不太亮了。顧藏用破袍子把右腿義肢蓋住，低頭不語。三人都浸在霧裡，像被泡進一缸溫吞吞的海水。
王錚把心神沉進蟲仙界。一進去，他就感到流光天那邊不對。食曦蟲醒了。它趴在流光天正中央，整個身子像一張被風吹鼓的小帆，六條足爪撐開，觸角朝上，背上的時間法則紋路全在呼吸。霧裡滲進來的時間法則碎片正沿著蟲仙界外壁極慢極慢地往流光天彙聚，像鐵屑被磁石牽著走。食曦蟲沒動，但那些碎片靠近它時，全被它背甲上的紋路吸進去。它像渴極了，睡得再沉也要張嘴喝。
王錚不催它。他在沙棘鎮見過它吸食封印碎片後的狀態，知道這東西吃急了會裂殼。眼下這霧裡帶的時間法則比沙棘鎮稀得多，但勝在純。這純，不是指碎片強度，是指它和海霧一樣，不燥不烈，性溫。像某種從海底地脈裡滲出來的古老水屬時間法則，被海風一蒸，散在霧裡。食曦蟲的殼邊還帶著沙棘鎮消耗後的舊痕，現在那些舊痕正在一點點被新吸進的時間法則充填。不發光，隻泛著一點極淡極潤的銀紋。
他退出蟲仙界時，發現自己的右腕熱了。不是被霧裡的水汽激的，是時間法則印記自己在跳。印記周圍的經脈壁麵像被溫水從內側熨過，不燙，但燙熨感在往整條手臂走。他想起溯光池裡拔除時間法則裂紋時，經脈壁麵也是這種感覺。他低頭看了一眼右腕，混沌色印記比平日亮了一分。他不敢大意。經脈長時間泡在這種帶時間法則的霧裡，一個掌握不好就會被霧裡碎片順著印紋鑽進體內。不是毒，但和毒差不多。時間碎片進了經脈，輕則讓局部血流和靈力不同步，重則把整條經脈凍成一條時間錯位的死脈。
“別吸氣太深。”他低聲提醒。
蘇螟把嘴埋進膝間。顧藏早就把呼吸放到極淺極輕。王錚自己則運轉青冥鍛神訣，神魂壁麵生出一層極薄極穩的紋波，擋在識海外頭。他一邊運功，一邊讓蟲仙界外壁的混沌法則粒子緩緩加厚。蟲仙界是他最大的底牌，但此刻外頭的時間法則碎片也想從蟲仙界的法則孔洞往裡滲。小灰已經醒了，正從十二麵體晶體上方降下來，用本源之蟲的本能去調解十二重天之間的法則對流。它把流光天和外界之間那個法則孔洞收窄到隻剩一絲，留出剛好夠食曦蟲吸氣的通道，其餘全部封死。
蟲仙界內部靈蟲也都察覺到了。焚虛火蠊從赤火天邊緣探出頭，背甲上的虛空火紋在霧中不再竄動，隻像被風吹暗的炭。藤蠖把青木天的大片藤蔓卷進土裡，不再外放。幻光陰蚎沉到幽水天底部，把自己埋在死卵旁邊，冰水雙爪不再亂動。元寶蹲在他肩頭，元磁鎖定區不再外擴，反而縮到極小，像給自己也披了一層霧。
王錚在礁岩上盤坐，逐漸入定。體內丹田的金色星海在靈霧沐浴下反倒比平日更亮。星海核心處的混沌法則氣團也轉得比平時快了一點。他試著像往常一樣催動靈力沿十二重天對應的體內脈絡走了一周，靈力走到左臂時稍有遲滯。左臂在蟲王觸角倒刺下傷過，雖清過毒，但經脈裡還留著一絲極淡極寒的蟲王體息。這絲體息平日不顯，眼下被海霧裡的時間法則一激，竟有抬頭之象。他不敢壓，隻把靈力在左臂外繞了半圈，引著那絲寒意入星海邊緣，再借混沌法則氣團慢慢磨。磨了約莫半個時辰，左臂僵冷漸退，掌心出了一些冷汗。
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霧薄把，來吹麵北從風海。半大了散經已霧時來醒他。久多了過道知不己自錚王
