聖誕假期開始後的第三天，一支由六位年輕斯萊特林組成的“學術考察團”，在精心準備和層層偽裝下，悄然通過國際飛路網，抵達了意大利威尼斯隱秘的水下巫師樞紐。
冰冷的、帶著藻類氣息的湖水魔力瞬間包裹全身，隨即又迅速褪去。
德拉科第一個從華麗的威尼斯風格壁爐中邁步而出，他迅速揮動魔杖，一個無聲的“清理一新”拂過全身，抹去了所有飛路粉的痕跡。他穿著一身剪裁合體的麻瓜定製西裝，外麵罩著一件低調的墨綠色旅行鬥篷，看起來像一位出身優渥、前來遊學的年輕巫師。
緊接著，潘西和達芙妮也優雅地步出。她們穿著最新款的巫師旅行袍，麵料上施加了防水防汙的咒語，款式巧妙地融入了當季米蘭麻瓜時裝秀的元素。潘西用一把鑲嵌著黑珍珠的扇子半掩著臉，銳利的目光已迅速掃視著這座建立在湖底透明魔法護罩下的奇異車站。
布雷斯和西奧多隨後出現。布雷斯打扮得像個浪漫不羈的藝術家，襯衫領口隨意敞開，脖子上掛著一個看似裝飾品的窺鏡；西奧多則是一身嚴謹的深色袍服，鼻梁上架著一副平光眼鏡，手裡拿著一本厚重的古籍，活脫脫一位年輕的學者。
最後踏出壁爐的是克拉布和高爾。他們穿著結實耐用的龍皮夾克，身形魁梧，沉默地站在隊伍側後方，目光隱晦的掃過周圍的人群和出口，履行著他們“安全評估與信息收集”的職責。他們粗壯的手指看似隨意地搭在腰間，那裡隱藏著他們的魔杖和幾個施加了伸縮咒的小型裝備包。
“根據克拉布和高爾提前弄到的信息，東側第三個拱門出去，是通往主集市最短且守衛巡查間隙最長的通道。”德拉科壓低聲音。
一行人自然地融入車站熙攘的人群中，穿過那道巨大的、由珊瑚和魔法金屬構築的拱門，眼前的景象豁然開朗。
威尼斯水下巫師集市呈現在他們麵前——一條寬闊的、由發光珍珠鋪就的主街道蜿蜒向前，兩側是各種奇特的店鋪：有的懸掛著散發著幽光的水母燈籠，櫥窗裡陳列著人魚鱗片製成的首飾和古老的航海儀器；有的店鋪直接開設在巨大的沉船殘骸中，出售各種危險的水生魔法生物部件和失傳的海圖；空氣中彌漫著海藻、魔藥和某種甜膩異國香料的混合氣味。透明的魔法穹頂之外，深藍色的湖水中，巨大的陰影偶爾遊過，那是被馴化或自然生長的魔法水生物。
布雷斯臉上掛著恰到好處的微笑，目光早已鎖定了幾家看起來就藏著好東西的店鋪。“左邊第三家，‘人魚淚珠與珊瑚奇珍’，招牌下有卡薩格蘭蒂家族的徽記暗紋，”他低聲快速說道，同時自然地調整了一下領結，仿佛隻是一個對時尚細節格外在意的年輕紳士。
潘西和達芙妮則默契地扮演起被新奇商品吸引的姐妹角色，在一家售賣流光溢彩的威尼斯麵具和魔法絲綢的攤位前駐足，用誇張但悅耳的驚歎聲掩蓋著對周圍人群的觀察。
“那個穿深藍色星辰長袍的姑娘，看見了嗎？她的發飾上有星象學會的標記…”潘西用扇子半掩著嘴，對達芙妮低語。
西奧多看似隨意地翻看著一本擺放在舊書攤上的、用古老如尼文寫成的航海日誌，實則注意力完全集中在感知周圍流動的魔力波動和竊聽的片段對話上，試圖捕捉任何與名單上名字相關的信息。
而克拉布和高爾則忠實地執行著他們“偵察兵”的職責。兩人憑借著高大的體格和略顯笨拙的姿態，反而巧妙地融入了集市裡搬運貨物的夥計和保鏢的人群中。他們看似漫無目的地閒逛，卻已默默記下了三處守衛換崗的時間間隔、兩條通往不同出口的隱蔽小巷、以及集市裡幾個魔力監測符文的準確位置。
“東側拱門，每十五分鐘換人，中間有九十秒空檔。”克拉布在又一次與高爾“偶然”擦肩而過時，用幾乎聽不見的聲音快速說道。
高爾則幾不可察地點了下頭，目光掃過一個正在與店主激烈討價還價的巫師，記住了那人的衣著特征——他腰間的魔杖鞘上有一個獨特的火焰紋章，與西奧多之前提供的一份情報裡的描述吻合。
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