本官喜歡年輕的
破舊的夏津城裡，有個與城匹配的破舊縣衙。縣衙的前半部分是大堂、議事廳等公署，以及三班六房的衙役們的廨舍所在；後半部分是知縣大人的宅邸，也就是葉陽辭的新家了。
得知新知縣上任，胥吏與衙役們出來迎接，看著稀稀拉拉不成樣子。葉陽辭下車後掃視一圈，仍未見身穿縣丞與主簿官袍之人，知道這個下馬威是直接拍自己腦門上了。
縣丞與主簿作為品階最低的朝廷命官，一個協助他處理政務，負責農事與稅收，一個負責人口與戶籍，說是左膀右臂也不為過，如今倒成了左右開弓想打他臉的地頭蛇。
葉陽辭不禁有些好笑，站在馬凳上問典史江鷗：“縣丞郭三才、主簿韓晗，應是出自夏津的鄉紳世家？”
江鷗點頭：“大人說得對，郭、韓二姓是本縣最大的兩個家族，城內外有產業和私田，祖上也曾出過三品大員。”
“既如此，這兩族如今應該也有不少青年才俊？”
“確有不少出色人物，有縣學生員，也有秀才、舉子，還有在衛所指揮使的麾下任職的。”
葉陽辭邁下車凳，穿過麵色複雜、各懷心思的胥吏們，江鷗亦步亦趨地跟在他身後。
眾人聽見新來的知縣大人朗聲道：“江典史，你與分管教化的陳教諭同去見一見郭、韓二家的族長，就說……本官新上任，為儘快熟悉本縣情況，少不得要詢問他們這些德高望重的鄉賢。這兩日約個時間，讓他們帶本家的青年才俊同來見我。
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“我這個人嘛……就喜歡年輕的，有才、有貌、有力氣的後生。郭縣丞與韓主簿年紀大了難免記性不好，不如本官上呈吏部，讓他們早日回家享清福，順便提攜提攜他們的後輩。這叫什麼，長江後浪推前浪，對不對？”
江鷗驚得說不出話。
但見新人笑，哪聞舊人哭……他腦子裡莫名蹦出一句，頓時被自己嚇到，甩甩腦袋，應了聲：“是，大人。”
葉陽辭一步步登上衙門口的台階，轉身，站定，麵對階下的胥吏衙役：“本官嗓子疼，不想對眾人訓話。爾等按照各自職務，由高到低一個個進議事廳，單獨談話。”
他拂袖進了衙門，剩下一地的胥吏與衙役麵麵相覷。
“江典史，”教諭陳屏低聲問，“咱們真要去見郭、韓二家的族長，傳達知縣大人那番話？郭縣丞與韓主簿知道了會不會……”
江鷗圓滑地答：“知縣大人一到任就關心本地風氣教化，與鄉賢商議擢拔人才，有何不妥？”
“妥的，妥的，那現在就去？”
典史雖無品階，負責的卻是全縣治安。江鷗擔心新知縣被一些不知輕重的狗骨禿冒犯，轉頭吩咐巡檢唐時鏡：“待會兒你先進去接受知縣大人垂問，完了後就守在屋外。”
唐時鏡不鹹不淡地“唔”一聲。江鷗知道他性子孤峻，並非有意不敬，加之武藝高強，巡捕能力突出，算是整個縣的治安頂梁柱，態度差一點也就不予計較了。
議事廳內，書童李檀很有眼力見地給自家主人提前泡了壺花茶，斟出一杯涼著。葉陽辭落座，飲幾口茶水，清了清嗓子，喉嚨裡還是不舒服。
唐時鏡進來，利索地見了禮，不吭聲。
葉陽辭上下打量他：“唐巡檢？”
唐時鏡抬眼飛快瞥向上座，目光在葉陽辭臉上停了一息，又在對方持杯的手指上停了一息。他似乎生出了一霎恍惚，語氣也柔和了些：“知縣大人知道卑職。”
葉陽辭放下茶杯：“赴任路上，左右無事可做，便將夏津縣誌與近年稽考記錄翻了翻，大致知道縣衙裡的情況。唐巡檢去年新來，短短半年破案十餘起、擒匪近百人，業績卓然，是個人物。”
“大人謬讚。”唐時鏡毫不動容，“卑職儘責，隻是為了俸祿與賞銀。”
如若抓捕到通緝要犯，確實賞銀豐厚，且是朝廷公帑直撥。葉陽辭因此多看了他兩眼：二十六七歲，個頭頗高，身形挺拔精悍，鼻梁上有道淺疤痕，眉宇間壓抑著銳意，嘴唇抿成一把涼薄的小刀。
像頭不近人情的金錢豹，葉陽辭暗自點評一句，笑了笑：“多勞多得，應該的，那本官就預祝唐巡檢日進鬥金。”
唐時鏡抱拳，轉身退下。走兩步又停住，他從懷中摸出一物，側身朝上座擲去。
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