與自省：“大人言重了，卑職怎敢不顧惜大人性命，必先做好萬全之策。”
“這萬全之策，也包括把刀塞進本官手裡。”葉陽辭拿起刀，擲還回去，“唐時鏡，你很能耐，但這能耐若是對我使，我不喜歡。我不喜歡的東西，必不會用，也不想看。”
唐時鏡知道，葉陽大人這是動了將他免職或調離的心思。夏津雖小，卻也是五臟俱全的麻雀，自有它運行的規則，在這塊轄地上，知縣就是說一不二的皇帝。
他幾乎沒有猶豫，單膝下跪，抱拳道：“卑職膽大妄為，今後不敢了，大人寬恕一次。”
葉陽辭未必相信他是真心認錯，但見識到了他的乾脆利索與識時務，覺得還值得給一次機會，以觀後效。於是正色道：“本官可以寬恕你，但僅僅是這一次。還有，本官的寬容有限度，說恕你一次，那麼這一次就毫無芥蒂。如有下一次則毫不留情，你自己考慮清楚了。”
唐時鏡深吸口氣，拔出那把雁翎刀，往自己左上臂狠劃了一道，頓時血染衣袖。他麵不改色地說：“卑職自罰一刀，以此為誡。大人不必信我，繼續用我就行。”
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葉陽辭注視他片刻，從袖內抽出一條乾淨棉帕遞過去：“紮上。今日之事，到此為止。”
唐時鏡接過棉帕，三下五除二包紮好胳膊，起身道：“卑職命人收拾好車隊，啟程回夏津。”
“等等，”葉陽辭吩咐，“把本官的銀子撿回來，一粒都不能少。”
唐時鏡點頭，跳下馬車招呼手下在土路和草叢間撿銀子。葉陽辭彈出了十七粒碎銀，最後收回沾血碎銀二十二粒。他問多出的五粒是誰的，現場沒人吭聲。
待他回到車廂，方越對唐時鏡耳語：“是我的錢。方才怕這些弓兵眼皮子淺偷偷藏幾粒起來，又惹知縣大人不高興，我便將身上的碎銀全掏出來了。多了總比少了好，對吧，頭兒？”
“乾得不錯，回頭分錢時補給你。”唐時鏡說。
他拍了拍馬鞍左側頭顱，欣慰自語：“一百五十兩。”又拍了拍右側頭顱，“二百兩。”那血糊糊的馬賊頭顱，在他手掌下跟個熟透的瓜似的。
葉陽辭從半截車簾內斜眼瞧他——這個唐時鏡，還真是正裡透邪，邪得發正的一把雙刃劍。也不知他在夏津任職之前，是什麼來路，將來又會走向何方。
重新捆好貨物，馬車再次啟程時，葉陽辭的心情好轉不少，看著滿是洞眼的車廂壁也沒那麼肉疼了。
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