他為何不能姓秦
“直到她懷孕之前，我都沒想明白，為什麼沒能殺了她。也許是因為她一身戰場上拚殺來的武藝。也許是因為我意誌不堅，明明開頭是強取豪奪，漸漸就變了味。每到雨天，我就無比痛恨自己，忘記了雨中戰死的阿爸，忘記了屍橫遍野的大瑤山，我無數次想殺她。可每當太陽出來，我又希望她活下來，繼續像雲霞一樣遙遠地美麗著。”
唐璩劇烈地咳了一陣。年少的唐時鏡給他揉背心，揉得雙手酸痛，才感覺他喘息平緩了些。
“有次我差點就得手了，她特別倦怠，幾乎不設防。舀起毒湯的那一刻，她說她有了身孕。我……我打翻了那碗湯。”唐璩低頭注視掌中的帕子，血色殷紅，“我不知如何麵對她，和這個不該到來的孩子。”
“我把他丟進審理所，命人抽了五十鞭，抽得血肉模糊，險些去了半條命。這是他該長的記性，他以為殺死一個帝國長公主有那麼容易？他是否想過，萬一得手，那些已歸附朝廷的族人將麵臨大嶽的舉國報複，整個南疆三苗將灰飛煙滅。”
秦折閱的聲音縈繞著硝煙味。她的橫刀已封匣，戰馬已老死，縱然鐵鏽、血凝，殘留的意誌仍在大嶽上空盤旋。
“還有這個不該到來的孩子。他不出生，他的父親才是戰利品。一旦他出生，他的母親將淪為國恥。一個懷了蠻族骨血的帝國公主，多麼可怕！”秦折閱深吸口氣，定定地看蕭珩，“我用過紅花和麝香，可這個孩子頑固極了，死死巴著我不放，險些把我弄得大出血。大概察覺到母親對他的殺意，他的脾氣變得很暴躁，經常在我肚子裡拳打腳踢。”
蕭珩冷冷道：“除了紅花和麝香，你還有很多辦法弄掉他。他畢竟隻是個胎兒，沒那麼強壯。”
秦折閱沉默片刻，方才道：“你說得對，我有的是力氣與手段。但那時，瑤奴獻上一串他親手製作的靈香草掛珠。他說，大瑤山產靈草，這香味能安神定心，公主聞著聞著，心就定了。我試著戴在身上，果然肚子裡的胎兒不再鬨騰，於是……我的心真的定了。
“我把孩子悄悄生了下來，費了不少心思掩飾他的存在。他在公主府長到六七歲，越大越像我，不能再留了。他父親反正也恨我，恨這個囚籠，我便將他們趕出了府。”
蕭珩問：“你知道他們被趕走之後，過的是什麼日子嗎？”
秦折閱說：“我給了他們許多金銀珠寶，還派侍衛暗中看護。但瑤奴發現後，執意要求侍衛離開，他受夠了被監視的日子。”
蕭珩說：“還有那些金銀珠寶，他覺得每一個上麵都沾著戰敗者的血，尤其是產自廣西瑤區的雞血紅，他根本沒法直視。他陸續把錢財捐助給貧苦百姓，僅靠琴技養家糊口，把兒子拉扯大。但也因常年出入市井瓦肆，他染上了肺癆。”
秦折閱的手指捏緊掛珠，寒聲道：“他沒告訴我患病之事，甚至在我不定時派人看望你們時，還百般隱瞞。”
“因為我不想再見她。”唐璩將帕子重新折了一下，把染血的部分藏在內部，還能繼續用一會兒，“愛與恨都是折磨，我已難堪重荷。離開人世時，我也想安安靜靜地走，隻要有你為我送葬就夠了。”
“阿爸，你現在難受嗎？”年少的唐時鏡問。
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唐璩點頭，又搖頭。他說：“最難受的時候已經過去了。”
“什麼時候？”
“當我發現，我再恨也還是愛她，而她從未愛過我的時候。”
“他不想告訴你，他想安安靜靜地走，你若是來看他，隻會讓他更難受。”蕭珩同樣寒聲道，“他說他最難受的時候已經過去了。”
秦折閱不想問。她直覺這個問題的答案絕不會讓自己好過。
可她的唇舌在那一刻不受意識控製，問道：“什麼時候？”
當我發現，我再恨也還是愛她，而她從未愛過我的時候。
秦折閱沉默了很久，殿內近乎死寂。靈香草掛珠繞在她這些年迅速衰老的手背與腕上，像從鐵鏽與血凝中孵出的小蛇，就這麼濕淋淋、溫柔柔地纏住了她。
就在蕭珩以為秦折閱今夜不會再開口了的時候，她歎道：“瑤奴……唐璩。”
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