，隻好把酒灌給自己。
葉陽辭撈了一手濕漉漉的下頜。烈酒的辛香味在空中炸開，他像站在水潭，被瀑布衝了滿頭滿身，那種萬壑奔流的力量，讓他暢快而激蕩。
“在我十八歲那年，金榜題名之時，我也曾少年熱血、滿心冀望。翰林院，儲相，多令人振奮的字眼！在禦前走動時，我遙望延徽帝，也曾期待過這位開國英雄，哪怕遲暮，是否就是值得我效力的明君。
“你知道嗎？我向他獻過萬言策……整整一萬五千字治國安邦之法，我窮儘畢生所學，嘔心瀝血寫了整整一個月，好容易找到機會，放在禦書房的書桌上。”葉陽辭直勾勾地看著秦深，眼圈殷紅，聲音哽塞，“他看到了。但隻是拿起來掃了幾眼，就隨手丟進炭火盆中，嗤道，‘藏富於民？置皇室與朝廷於何地！國進民亦進？各個百姓都開智問政，人心難製，叫朕如何牧民？哪兒來不知天高地厚的小子！唔，忘了看署名，否則該治個妄議朝政之罪。’那一日午後大雨，我在廊外淋著雨站了許久，終於對延徽帝死心。”
“截雲！”秦深放下酒瓶，心痛地喚了聲。
葉陽辭繼續道：“此後兩年，我在翰林院勘核那些錯漏百出的史料抄本的同時，也曾將目光轉向過四位皇子，可惜孱弱的孱弱、愚鈍的愚鈍，唯一還算聰穎的，性情……一言難儘。
“於是我想，延徽帝這一脈不行，那就看看宗室旁支。若宗室也儘是些目光短淺的廢物，那就……‘王侯將相，寧有種乎’！”
他的目光尖銳如火箭，燒得秦深心口裂痛。秦深握住了他的手，再次喚道：“截雲——”
葉陽辭繼續說。這股心火在他心底憋得太久，如今終於有了燎原的機會：“因為秦大帥的功績口碑，我優先考慮魯王一脈，雖然長子早逝，次子與幺子的名聲都不大好，但眼見為實。所以我設局外放了自己，來到魯王的封地山東，卻陰差陽錯沒有去臨清，而是先踏上高唐州夏津縣的土地，在這裡遇到了你。
“澗川，我對你說過的——是我選擇了你。在接受你的示愛之前，我就已經選擇了做你的掌燈之人。
“我可以提燈照路，與你同行，但不想強行拖著、拽著你，朝我想要的方向走。所以你必須發自內心的，與我選擇相同的終點，才是真正的‘誌同道合’。”
葉陽辭眼中含淚，微笑看他：“澗川，當你終於說出‘取而代之’這句話時，你不知我是何等的心情。
“我們常說時勢造英雄，但時勢其實就是人心的彙聚。君權並非神授，而是天下臣民在尋找他們的首領。
“天命無常，惟有德者居之。腐儒筆下的亂臣賊子，也許正是我的托道明君。
“澗川，你明白嗎？”
秦深雙目潮濕，幾乎語無倫次：“我明白！我隻是沒想到……能與阿辭相愛，已經是我畢生之幸。我知道葉陽截雲身懷國士之才，卻從未想過要強迫或誘使你將才華為我所用……我是有野心，但若是因此踐踏了你我之情，我會親手埋葬它……”
“你的野心，正是我期待之物。”葉陽辭凝視他，正色道，“秦深，你聽好了——鳳鳴九皋，非梧桐不棲。麟馳四野，非靈泉不飲。你是梧桐，是靈泉，是我衷心所愛，也是我選定的唯一君主。”
秦深失語。他踉蹌上前，緊緊抱住葉陽辭，袍袖帶翻了酒瓶。
他將下頜壓在葉陽辭頭頂，宣誓般說道：“截雲，阿辭，你也是我心之主。無論何時，無論身處何位，秦澗川永遠臣服於你。”
“好，我聽見了，我記住了。”葉陽辭也用力回抱他。
酒瓶橫斜，殘餘的酒液在桌麵流淌，浸濕了柏木棺材的一角，被木料漸漸吸收，仿佛連棺中遺骨也想暢快地浮一大白。
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