是我選定的君主
刀牙一役，淵嶽軍斬敵五萬餘人，自身傷亡不到一萬。此戰徹底摧毀了北壁大軍的有生力量，將靺羯人驅逐回固倫山以北，今後至少三十年再無力南侵。無論從哪個角度而言，都是能為朝代續命、名垂青史的大捷。
戰後的三軍需要犒賞，主帥放開了禁酒令，將凍於大遼河的商船上的肉食酒水也儘數搬了下來。
將士們在刀牙城外的冰原上搭設營帳，燃起無數篝火，圍著火堆吃吃喝喝。不少士卒喝醉了連唱帶跳，還有思鄉人嗚哩嗚哩地吹著塤、笛與排簫。
營地熱鬨，下令犒軍的主帥卻不露麵。
充作議事廳的衙門大堂前，黑龍旗降下了旗杆。房門緊閉著，誰也不敢上前敲開——除了主帥的軍需總督。
葉陽辭隻見過秦深一次真落淚，便是在魏灣鈔關的藏銀密室，他窒息時以簪頭割開氣管。結果秦深哭得雄淚縱橫，猶如死別，抱著他一口一個“阿辭，我愛你”“別離開我”。
而這一次落淚卻是隱忍的、哽咽的，是長路跋涉的悲辛與經年鬱結的釋放。秦深坐在桌旁，雙臂扒著棺材，將臉埋在臂彎內，在肩膀顫動中發出低沉的抽氣聲：“父王……爹……”
朔風擠入窗縫，屋內燭火昏黃閃動，他的長影從棺材上探出，在牆麵搖曳成一條脫柙重生的鱗獸。
葉陽辭悄然走過去，勸慰地撫摸著秦深拱起的後頸，沒有說話。
秦深幾個深呼吸，止住顫音，旋身抱住了他的腰，轉而將臉埋進他衣襟。
葉陽辭撫摸秦深後頸的手，向上移到頭頂，那枚小劍簪還牢牢地插在發簪上。
“別擔心，我沒事，隻是繃太久了，一下子卸下勁來，難免百感交集。”秦深斂儘殘淚，抬臉看他，“很快就能調整好。”
葉陽辭俯身，攬住他的腦袋，與他額頭相抵：“不用那麼快。澗川，你才二十四歲，這個年紀笑鬨哭喊才是常態，不必把萬般沉重都獨自扛在肩上。”
秦深眷戀兩人肌膚相湊的溫暖，卻不願隻是消承對方的安慰。
他留給自己的片刻脆弱已至期限，站起身，又成了一座遮天蔽日的山巒。
他把葉陽辭摟在懷中，沉聲道：“截雲，我曾對你說過，‘這段路最好的結果，是我如願迎回父王，依然沒有摔死。再往後的路太黑、太混沌，我真的看不清了。如果我們的契約有終止之日，應該就是到那時——’可如今我反悔了。
“我絕不終止。無論是與你的感情，還是這條無法回頭的路。哪怕千夫所指、萬刃加身，我也要一條黑路走到底！”
葉陽辭輕笑一聲：“並非黑路。你忘了？有我為你提燈驅風雪、燃暗夜、照山河。”
“即使成為亂臣賊子，死後身敗名裂，留下千古罵名，也要與我在一起嗎？”秦深問。
葉陽辭回之以婚書誓詞：“長守死生契闊，願與朝暮同衾。縱然青山化塵，此心不移。”
秦深用力摟緊他：“好！那就生死同行，去向九重天闕爭一爭命數！截雲，我要將延徽帝從龍椅上拽下來。於私，他是我的殺父仇人；於公，他亂政害民，正把大嶽一步步拖向深淵。”
葉陽辭並不詫異，隻是問：“拽下之後呢？誰坐上去？”
秦深不吭聲。
葉陽辭繼續追問：“是八皇子？還是九、十、十一皇子？你想做新帝的權臣，或是攝政王嗎？”
秦深仍是不吭聲。
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葉陽辭微微一笑，從袖袋裡掏出一瓶遼北燒刀子，放在桌麵。他說：“進來之前，薑闊、白蒙蹲守在院門外，把這酒塞給我。他們拜托我轉告王爺，一醉解千愁，酒醒之後，還請王爺親手升起黑龍旗，淵嶽軍不可一日無主帥。”
秦深望著桌上烈酒，歎道：“新編的淵嶽軍，朝廷從未承認過軍號與建製，隻是看在我們力戰北壁的份上，睜隻眼閉隻眼罷了。薑闊他們也許並不清楚，一旦戰事結束，淵嶽軍若是不肯解散，兵權不回歸朝廷，意味著什麼——”
葉陽辭接口：“我想他們心裡清楚得很。無論是王府侍衛出身的薑闊、白蒙，還是決心追隨你的狄花蕩、郭四象甚至趙夜庭，在共同經曆了秋霜冬雪、大小戰役之後，大家都賭上命運，做出了從心的選擇。
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