一步一步又一步
銅盒打開，袁太監尚未看清盒中之物，就被一股難以言喻的腐爛惡臭撲了滿麵。他忙不迭手捂口鼻，逃難似的衝到殿門外，牛似的噴出一大口氣，繼而大口呼吸。
寧卻塵也險些熏了個倒仰，掩鼻定睛一看，盒中竟是兩隻半腐的鼠屍，看著死了應有數日。
本來二月氣溫不高，但柔儀殿裡地龍向來燒得暖和，宮人們早已習慣，即使八皇子出了事，地龍也沒停下。熱度催發之下，死肉腐爛得更快。
寧卻塵大是皺眉：“八皇子在他鐘愛的毒狼桃下，藏了兩具鼠屍？果然是個瘋子，其行為不可理喻。”
葉陽辭不動聲色地說：“我瞧他也沒那麼瘋，或許是巫蠱之物呢。”
巫蠱？厭勝之術？這可是曆朝曆代宮中的大禁忌，需得立即稟報陛下！寧卻塵將銅盒一扣，說：“走，同去麵聖。”
延徽帝聽說盒中是惡物，便叫宮人拿遠些打開，又聽說惡物是兩具鼠屍，不知倏然想到什麼，麵色微變，當即改口：“拿過來，朕自己看。”
他揮退了宮人，親手打開銅盒，忍著惡臭端詳鼠屍，甚至還用筆杆撥了撥屍身。發現雙鼠連體，他的臉色更是鐵青，咬著後槽牙以至兩腮肌肉抽動起來。
葉陽辭見他心神激蕩，適時提醒：“皇上，巫蠱之物甚是惡毒，不宜接觸。”
延徽帝頓時受了啟發，接口道：“對！是巫蠱，是厭勝之術！這兩個孽畜刺駕不說，竟還如此詛咒朕，簡直喪心病狂。”他猛地扣上盒蓋，“這東西必是從宮外偷偷弄進來的，究竟是誰給了秦溫敘？葉陽辭，你來查，務必要將此人揪出來。”
葉陽辭拱手道：“臣遵旨。”
他雙手平托，等皇上將證物賜還。
延徽帝猶豫再三，最終還是把銅盒放在他手上，叮囑：“此物惡毒，你妥善保管，切勿叫第三者看見，待到查出蠱惑八皇子之人，需得立即交還，朕命高僧封印之。”
葉陽辭道：“皇上放心，臣必謹遵聖諭。”
延徽帝又望向一臉凝重的寧卻塵、仍在強忍反胃的袁鬆，飛快權衡了一下，說：“今夜所見，禁止外傳。刺駕案審理暫告一段落，後續的巫蠱案由葉陽辭擔任主審，但要秘密調查，不得張揚。你二人及麾下必須通力配合，不準陽奉陰違。”
“臣遵旨！”“奴婢遵旨！”
三人退下後，延徽帝在殿中來回踱步，心底已有懷疑的人選，畢竟除了他，還有幾人能拿到精研院的效驗鼠？
可又覺得對方除非失了智，才會將精研院的內幕與之前幾個皇子的死因透露給秦溫敘，挑動其殺父弑君。
一人之下，萬人之上的位置，仍不能滿足嗎？還想怎樣？就算秦溫敘登基，也給不了更多。
難道他包藏更大的野心，竟肖想著挾新君以令群臣，之後再逼其禪讓、謀朝篡位……
短短一刻鐘內，延徽帝千回百轉地想了許多，越想越覺得自己養虎為患。精研院之事固然需要人手幫助打理，但不能因為誰好用就一直使用，懶得更換。再好用的人和物，用久了不是磨損變形，就是鬆弛懈怠，甚至老仆欺主。
得再尋個替代品。
這個葉陽辭看著真不錯，年輕、聰明、識時務，還有個軟肋就在朕的禦前行走。若他能把這個案子辦得令朕滿意，接替其位也算順理成章。
看他的造化了。
延徽帝心思已定，吩咐宮人：“拿香來，將這殿內好好熏一熏。”
三人出了殿，葉陽辭率先說：“這幾日又要治喪，又要審案，寧大人與袁公公辛苦了。既然皇上說秘密調查，不如由下官先打頭陣，二位正好可以歇息歇息。若有需要援手之處，再來拜托二位大人，如何？”
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