紫宸殿的琉璃瓦上，還凝著昨夜未化的薄霜，晨曦初露，卻驅不散殿內沉沉的寒意。林阿夏端坐在禦座旁的鳳椅上，一身玄色鳳袍，襯得她麵色愈發蒼白。案幾上堆疊著厚厚的奏折，從邊境急報、糧草明細到京畿布防，每一本都沉甸甸的，壓得她幾乎喘不過氣。
內侍輕手輕腳地添上熱茶，嫋嫋的水汽模糊了林阿夏眼底的青黑。自那封八百裡加急的戰報傳來，她便未曾安安穩穩睡過一覺。白日裡，她要強撐著精神處理朝政，安撫百官；深夜裡，她獨自倚在窗邊，望著北方的天際，直到晨光刺破黑暗。
“母後。”
稚嫩的聲音打破了殿內的寂靜，柴淅川捧著一卷剛描好的字帖，小步跑到她身邊。他穿著一身明黃色的太子朝服，小小的身子裹在寬大的衣袍裡，顯得格外單薄。他仰著小臉，將字帖遞到林阿夏麵前，清澈的眼眸裡滿是期待：“你看，我寫的‘國泰民安’，‘國泰民安’，父皇說，練好這四個字，大周就能太平了。”
林阿夏伸手接過字帖，指尖觸到孩子溫熱的掌心，心中那片冰封的角落，終於漾起一絲暖意。字帖上的字跡歪歪扭扭，卻一筆一劃都透著認真。她低頭，輕輕吻了吻柴淅川的額頭，聲音溫柔得近乎哽咽：“淅川寫得真好，父皇看到了，一定會很高興。”
柴淅川似懂非懂地點點頭，小手攥住林阿夏的衣袖，輕聲道：“母後，你又熬夜了。趙伴讀說，父皇很快就會回來，我們不用再擔心了，對不對？”
林阿夏的心猛地一揪，她強忍著淚意，摸了摸兒子柔軟的頭發，沉聲道：“對，你父皇很快就會回來。”
話音未落，殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名禁軍統領神色慌張地闖了進來，跪地稟報道：“娘娘，不好了！丞相率領文武百官，跪在宮門外請願，說國不可一日無君，懇請您立太子為帝，垂簾聽政！”
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“哐當——”
林阿夏手中的茶盞重重落在案幾上，滾燙的茶水濺濕了奏折，暈開一片深色的水漬。她猛地站起身，鳳袍的裙擺掃過地麵，發出簌簌的聲響。那雙素來溫婉的眼眸裡，此刻燃著熊熊怒火：“他倒是打得一手好算盤！”
她太清楚丞相的心思了。柴宗訓生死未卜，他便迫不及待地跳出來，打著“穩定朝綱”的幌子，實則是想挾天子以令諸侯，將大周的權柄牢牢攥在自己手中。
“擺駕！本宮要親自去會會這位‘忠心耿耿’的丞相大人！”林阿夏的聲音冷冽如冰，帶著一股不容置疑的威嚴。
柴淅川被她周身的氣勢震懾住，小手緊緊抓著她的衣擺，怯生生地說：“母後，我也要去。”
林阿夏低頭看了看兒子，眼中的怒火稍稍褪去，她蹲下身，替他理了理衣襟，沉聲道：“淅川，你是大周的太子。從今日起，你要學著直麵風雨，不能再躲在母後的羽翼下了。記住，無論發生什麼事，都要挺直脊梁，不許哭，不許怕。”
柴淅川似懂非懂地點點頭，用力攥緊了小拳頭：“母後放心，我是男子漢。”
宮門外的廣場上，文武百官黑壓壓地跪了一地。丞相站在最前方，一身紫色官袍，麵色凝重，看起來儼然一副憂國憂民的模樣。見林阿夏牽著柴淅川走來，他立刻上前一步，朗聲道：“娘娘！如今陛下生死未卜，遼兵虎視眈眈，京中人心惶惶，國不可一日無君啊！臣等懇請娘娘，立太子為帝，垂簾聽政，以安民心！”
他身後的百官立刻附和起來，聲音此起彼伏：“懇請娘娘立太子為帝！”“垂簾聽政，穩定朝綱！”
林阿夏牽著柴淅川，緩步走到百官麵前。寒風卷起她的鳳袍衣角，獵獵作響。她目光如炬，掃過眾人，最後落在丞相身上，冷冷道：“丞相大人，本宮倒是想問問你，陛下隻是下落不明，並非身死。你這般急著擁立太子，是盼著陛下回不來嗎？”
丞相的臉色瞬間一白，連忙躬身道：“娘娘息怒！臣絕無此意！臣隻是憂心國事，擔心大周的江山社稷啊！”
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