抱著那頗有分量的寶箱，仿佛忘了剛才落水的狼狽，一馬當先就往宸暉宮的方向跑去，濕透的衣袍下擺在地上劃出一溜水痕。
一直被蕭夙朝穩穩抱在懷裡的蕭錦年，此刻仰起小臉，伸出沒受傷的那隻小手輕輕拽了拽父皇的龍袍衣襟，軟軟地喚了一聲：
“爹地～”
這一聲，又糯又甜，帶著十足的依賴和嬌憨，瞬間擊中了帝王心中最柔軟的角落。
蕭夙朝低頭看著小女兒蒼白卻難掩精致的小臉，心頭一軟，又是無奈又是寵溺地想：得，這撒嬌的本事，真是跟她母親一個模子裡刻出來的，讓他毫無招架之力。
蕭錦年那雙清澈無辜的大眼睛眨了眨，小手更緊地勾住了男人的脖頸，將小臉湊到他耳邊，用氣音又喚了一聲，帶著點孩童特有的、黏糊糊的親昵：
“爸爸～”
這聲更私密、更現代的稱呼，讓蕭夙朝心頭暖融，他放柔了聲音應道：“嗯，父皇在。”
然而，下一秒，他懷中的小女兒卻做出了一個與他此刻虛弱模樣截然不符的舉動。隻見她動作利落地從繁複的宮裝袖袋裡，掏出一個不大不小的油紙包，嫌棄地用兩根手指捏著，迅速塞進了蕭夙朝空著的那隻大手裡。
“艾瑪，可算能拿出來了，”她小嘴一撇，語調瞬間變得輕快又帶著幾分與她年齡不符的狡黠，“陷害她一次可真麻煩，憋笑憋得我肚子都疼了。什麼了不得的繼後，也值得本公主親自出馬‘流血犧牲’？快拿走拿走，難聞死了，惡心心。”
那油紙包入手微沉，帶著一種隱約的、蕭夙朝此刻才恍然驚覺的、類似血腥氣的甜膩味道。
一瞬間，所有的疑惑都有了答案——為何流血不止，為何那“血”的顏色略顯暗沉……原來，這根本就是他小女兒自導自演的一出“苦肉計”！
看著蕭錦年那張瞬間恢複靈動、甚至還帶著點小得意的小臉，再想到自己方才那揪心的疼痛和滔天的怒火，蕭夙朝感覺自己的心，像是被什麼東西狠狠擰了一下，不是憤怒，而是一種混合著震驚、後怕，以及巨大荒謬感的……心碎。
蕭錦年說完，像是完成了什麼了不起的大任務，身子靈活地向下一滑，便從父皇那令人安心的懷抱裡穩穩落地。她快活地拉起姐姐的手，兩個小姑娘對視一眼，臉上是如出一轍的、惡作劇得逞後的狡黠笑容，仿佛剛才那場驚心動魄的“流血事件”從未發生。她們手牽著手，甚至開始蹦蹦跳跳地朝著宸暉宮的方向而去，銀鈴般的笑聲灑了一路。
徒留蕭夙朝僵在原地，手裡還捏著那個散發著虛假血腥氣的油紙包，看著小女兒瞬間生龍活虎的背影，隻覺得一顆老父親的心，碎的不能再碎了。他滿腔的擔憂、憤怒和心疼，此刻全都化作了巨大的荒謬感和一種……被自家小狐狸崽狠狠擺了一道的無奈。
一旁的蕭尊曜、蕭恪禮，眼見情況急轉直下，父皇臉色變幻莫測，極其默契地交換了一個眼神——此時不溜，更待何時？兩人幾乎是腳底抹油，悄無聲息地迅速撤離了“事故現場”，將這片彌漫著尷尬與心碎的空間，完全留給了他們尊貴的父皇。
蕭夙朝站在原地，深吸了一口氣，又緩緩吐出。心頭那股無處發泄的邪火蹭蹭地往上冒。他舍不得衝他那古靈精怪的寶貝女兒撒氣，更萬萬不可能去遷怒他心尖上的凝凝。
那麼，這筆賬，該算在誰頭上？
答案顯而易見。
帝王眸中瞬間凝結起駭人的風暴，他驀地轉身，龍袍劃開一道淩厲的弧度，朝著鳳儀宮的方向，再次邁開了腳步。
——岑婉。很好。若不是她心存歹念，苛待公主在先，他的錦年又何須用這等方式“陷害”於她？這一切的源頭，這個讓他心碎、讓他像個傻子一樣被女兒戲耍的罪魁禍首，就是她！
他舍不得動自家妻女，難道還收拾不了一個外人？
蕭夙朝再度踏進鳳儀宮時，周身裹挾的寒氣比臘月的風還要刺骨。殿內方才的狼藉已被匆忙收拾，岑婉正心神不寧地坐在鏡前，由宮人梳理著略顯淩亂的發髻，試圖重整旗鼓，盤算著下一步該如何挽回君心。
然而，她的所有算計在聽到那沉重而迅疾的腳步聲時，瞬間凝固。她愕然回頭，隻見去而複返的帝王麵沉如水，那雙深邃的鳳眸中翻湧著她從未見過的、幾乎要將她吞噬的暴戾與殺意。
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