當天子主動提及景州、安化兩地生員，上官安腦海裡其實就已飛速掠過赴任之後經曆的種種，對於天子質疑，他也不會傻到聽不出來這是給他留了個台階，隻當下未可貿然回答，便就躬身一揖，鄭重道：
“聖上英明，微臣此行擅自回返，的確有所發現，隻今日匆忙而來，口說無憑，不敢妄言。”
當年殿試三甲，各有其優，也都是聰明人。
偏就探花，幾次交談下來，劉衡也瞧出這人謙和平順的態度下，藏有本能的審慎——輕易不會相信任何人的疏離。
但彼時的上官安或是因著年輕，未能靈活把握個中分寸，這份“收斂”難免還是在天子麵前露了痕跡。不過，經幾年宦海曆練，而今再看，雖才三十出頭，藏鋒的功夫卻是越發爐火純青。
君隻一位，臣子眾，劉衡也確實從不諱言對上官安的欣賞，人道天子門生，可之於天子，既得能臣，自當器重，更何況，“不形於色”，用好了，便是無往不利的刀。
而上官安此時給出的回答，在劉衡聽來倒也不覺意外，即便稱不得“滴水不漏”，但之於當前情勢，一時還真挑不出毛病，的確是這人做派，因而一勾嘴角：
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“昨夜急召你來，隻說些巡考皮毛，其餘是不問不說，今日倒是知道講究‘口說無憑’。好個‘口說無憑’，若要計論此項，你這趟私自回來，朕若理論，你當如何？”
語氣輕飄飄，可最後八個字聽在上官安耳中卻有千斤重！
學政任上，非有急召，官員幾乎不可能中途回京，畢竟花在往返路上的時間，從另一個角度看就是對履職的懈怠。
頭一次憑旨返京的上官安，這第二回卻如天子所說，是“無憑無據”，某種程度上還是耍了“小聰明”——先是寫了奏本送往京師，信使前腳出發，翌日他便也簡從返京，如此打時間差的做法極其冒險，且不說天子如何計較，但凡禦史彈劾，他都說不清楚。
可單憑上官安此番獲悉的情況，他已覺“事關重大”，真要事發，自己勢必成為另一方針對的目標，尋常尚有“雙拳難敵四手”的說法，更何況眼前天子，那更是抬手就能讓他灰飛煙滅的所在，慎而又慎，也是當前不得已的權衡。
故上官安還是保持躬身垂首，鎮定回應：
“微臣愚鈍，豈敢妄測聖意。朔方巡考，州府眾多，然所曆州府不過才五，文卷簿冊雖多，臣亦謹慎核驗，其間確有文書參差、年代含混等存疑之處，臣亦標注以備複核。臣知文教之要，自不敢懈怠。”
話音落，卻聽天子冷笑一聲：
“好你個上官安啊，朕問‘生員’，你報‘文書’；朕說巡考皮毛，你便羅列瑣碎；朕找你來，不是為了聽你誦讀‘為官之道’，更不是為了聽你自述‘勤勉之功’，我隻問你，景州、安化兩地，你走都走到了，難道還比朕這個在宮裡翻翻冊子的知道的少嗎？”
未等上官安給出反應，“啪”地一響，卻是又一本冊子丟到了他這一頭，而天子的聲音也隨之繼續：
“信使走的可比你快多了，你用來‘掩人耳目’的奏本，一早就都到了朕的手裡，奏本裡的‘朔方誌’，昨夜你呈來，朕也看了，確實不失一份意外之喜，可你匣中真就隻有這些收獲？怎麼？還不舍得拿出來讓朕賞析賞析？”
堂堂天子，本就不能隨便打發的，如今又還把話都說到這份上，上官安便也暗下決心，拱手道：
“微臣鬥膽，請聖上開恩，準許微臣返家取物。”
劉衡聽罷眼底一動，佯裝疑惑道：“怎麼？沒有物證就說不得了？”
“是。”
簡潔明了一個字，卻是逗得座上天子“哈”一聲笑，隻那聲音裡卻是夾雜些許不可思議，但隨即就聽天子聲音繼續從旁而來：
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