夜色像浸了溫水的棉絮，慢悠悠漫過福利院的紅磚牆——
磚縫裡還嵌著去年孩子們粘的紙星星，此刻在昏暗中泛著微弱的白。
走廊裡的暖光燈隻亮了兩盞，橘色的光斜斜鋪在水磨石地麵，拖出兩道細長的影子，一道是白久彎腰放樂譜的，一道是小何老師攥著衣角站著的。
孩子們的房間早沒了聲響，隻有最裡間的樂樂偶爾傳來兩聲輕淺的呼吸，像小貓蹭過枕頭。
窗外的蟋蟀叫得綿密，混著院子裡老槐樹的葉子沙沙聲，把整個福利院襯得靜極了，連空氣裡都飄著淡淡的消毒水混著奶糖的甜香。
白久把最後一疊樂譜放進鐵皮櫃，指尖擦過譜子上歪扭的簽名。
他指尖頓了頓，剛要合上櫃門，就瞥見小何老師站在旁邊，外套衣角被他反複搓著，指腹都把布料撚出了細褶。
好幾次他嘴唇動了動，話到嘴邊又咽回去，耳尖悄悄紅了，像被走廊的暖光烤透的蘋果。
“小何老師，你是不是有話想說？”
白久停下動作，看著他背著手、腳尖蹭地麵的別扭樣子，忍不住彎了彎嘴角。
指尖還沾著樂譜上的油墨香。
“剛才說要辦合唱團的時候，你眼睛亮得像揣了小燈，怎麼現在反倒拘謹起來了？”
小何老師被戳穿心思，乾脆轉過身，雙手撐在譜架上——
譜架腿上還貼著孩子們用膠帶粘的卡通貼紙。
他聲音壓得很低，卻透著股藏不住的堅定，像剛學會唱歌的孩子攥著麥克風：
“白先生，要是‘乘風合唱團’真能成立，我……我想跟你提個請求——能不能把合唱團簽約到你的公司？”
白久愣了一下，指尖還停在櫃門上。
沒等他回應，小何老師就趕緊補充，語速快得像怕被打斷，尾音都微微發顫：
“我不是想占你便宜！是我怕……怕合唱團沒個正規的‘靠山’，以後孩子們想演出、想找專業老師指導，都沒門路。
你公司有資源，能給孩子們找不漏風的排練場地，買合身的演出服——你看牆角那些舊的。
以前孩子們在陌生人麵前總往裡麵縮，怕別人看見補丁。
我想讓他們穿得整整齊齊的，站在舞台上不用慌，知道自己背後有能依靠的人。”
就在這時，走廊儘頭傳來輕輕的腳步聲，老院長手裡端著個掉了瓷的搪瓷杯，杯沿飄著白汽，裹著淡淡的菊花茶味——
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顯然是剛給值夜的阿姨送完水。
“你們倆還沒走啊？”
他走進活動室，目光落在小何老師紅透的耳尖上，眼裡帶著了然的笑意，皺紋裡都盛著暖光：
“小何這孩子，就是心思重，什麼事都先想著孩子們。”
小何老師聽見聲音，猛地轉過身，臉頰更紅了，像被抓包偷藏糖的孩子，手都不知道往哪放：
“院長，我……”
“沒事，我都聽見了。”
老院長把水杯放在桌上，熱水的霧氣氤氳開來，模糊了他鬢角的白發。
他看向白久，語氣裡裹著陳年的回憶：
“白久，小何這孩子，是咱們福利院長大的。”
白久愣了一下，轉頭看向小何老師。
隻見他低下頭，手指輕輕摸著譜架上的木紋，指腹蹭過貼紙的邊角，沒說話，耳尖卻更紅了。
“那時候他才這麼高。”
老院長枯瘦的手指在半空停了停，比到自己腰際，像是還能摸到當年那個縮在牆角的小身影：
“父母走得早，剛來的時候怯生生的，吃飯時總坐在最角落，連饅頭都不敢多拿一個。
後來發現他愛唱歌，聽見食堂的收音機裡放歌，就蹲在門口跟著哼，調子準得很。
我就湊了半個月的菜錢，給他買了個二手口琴——
你猜怎麼著？他三天就學會了《小星星》，還對著院子裡的小貓唱。”
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