遼河平原的風帶著黑土的腥氣，融雪後的沼澤邊緣，黑土軟得能陷進腳踝，每踩一步，都能擠出帶著泥腥的雪水。
陳沐陽蹲在土邊，用紅鬆鎬挖開表層的黑土，下麵是半化的凍土，混著沼澤的淤泥，一鎬下去，濺得褲腿都是泥。
懷裡的先行者木牌涼了些——那是在長白山向陽坡的紅鬆洞裡找到的，背麵刻著沼澤邊緣的墾荒標記，還有一行用鬆脂寫的小字：“排沼得土，濾水得糧”。
流民們坐在土坡上喘氣，棉袍上的雪水已經乾了，留下一圈圈泥印。張老漢的腳邊放著雅蘭縫的樺樹皮鞋，鞋麵上的鹿筋被泥磨得發毛。
小娃挎著樺樹皮籃子，跑著去摘沼澤邊的蒲草，沒注意腳下的軟泥，“噗通”一聲陷進去，半個小腿都沒了。
獵人反應快，扔出紅鬆繩——是用紅鬆枝的韌皮編的，粗得像拇指，勾住小娃的胳膊，把他拉上來。
小娃的棉褲沾了泥，凍得直哭，手裡還攥著半根帶露的蒲草，褲腿上沾著一隻細螞蟥，正往肉裡鑽。
張老漢抓了一把之前換的鹽，撒在螞蟥上，螞蟥縮成一團掉下來，小娃才止住哭。
“沼澤的水不能喝，”陳沐陽摸了摸小娃凍得發紅的耳朵，指著沼澤裡泛著白沫的水，“水鹹，還有螞蟥，得濾了才能入口。”
他又摸了摸懷裡的木牌，木牌的邊緣泛著淺光——那是之前收集的衝突能量在晃，還差墾荒的生命力，就能湊夠天空之淚的能量。
“分工！”陳沐陽的聲音壓得穩，裹著風落在每個人耳朵裡，“埃布爾、塔卡做紅鬆棧道，踩在上麵不陷；老栓、格雷編樺樹皮濾水器，濾沼澤的水；雅蘭、伊娃挖排沼溝，把沼澤水引去窪地；獵人、巴圖布置沼澤尖刺阱；守洞人、阿木教流民火燒凍土的技巧！”
埃布爾和塔卡扛著紅鬆鎬，先去砍沼澤邊的死紅鬆。
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選最粗的、帶著節的枝椏，用鹿筋把三根綁在一起，做成兩尺寬的棧道板，再把削尖的紅鬆樁插進沼澤裡的硬土，每丈插一根，把棧道板架在樁上。
塔卡在棧道的邊緣綁上樺樹皮繩當扶手，踩上去的時候，不會滑進軟泥裡。
第一塊棧道板架好時，流民們試著踩上去，穩穩的，再也不會陷進泥裡。
老栓和格雷剝下完整的樺樹皮，卷成漏鬥的樣子，用鹿筋縫好接口，裡麵鋪三層東西：最上層是曬得乾的紅鬆針，中間是蒲草，最下層是篩過的乾黑土。
把沼澤水倒進漏鬥，濾出來的水帶著鬆針的清香味，沒有了鹹澀的味道，還能看到水底的小石子。
小娃捧著濾好的水，蹲在棧道邊喝，喝得小臉通紅，把剩下的水澆在剛挖的土坑裡。
雅蘭和伊娃拿著紅鬆鎬，在墾荒地的邊緣挖排沼溝，溝是緩坡，沼澤水順著溝流去窪地，不會淹到墾荒地的黑土。
挖了半裡長的溝，沼澤水慢慢流走，墾荒地的黑土露出來，黑得發亮。
守洞人在凍土上堆了一堆紅鬆枝，點燃，把表層的凍土烤軟，流民們拿著紅鬆鎬挖，很快挖開了半畝地，撒上小米種子，用黑土蓋好，雪水順著排沼溝流進去，澆在種子上。
就在這時，放哨的巴圖踩著紅鬆棧道跑回來，棉鞋上沾著泥，喘著氣喊：“俄人來了！還有旗人的家丁，七個人，扛著鎬子，還有勘測儀，往這邊來了！”
陳沐陽心裡一緊——俄人要修中東鐵路，旗人要圈地，這半畝地是流民的命根子，不能被他們毀了。
他讓雅蘭點燃樺樹皮信號筒，白煙直直地飄向遠處的紅鬆叢——那是和義匪約定的信號，用胡子黑話講是“西北天刮黃風，響窯的弟兄搭把手”。
獵人帶著巴圖去布置陷阱，在棧道的入口挖了一個一丈見方的坑，倒進沼澤的軟泥，把削尖的紅鬆尖刺插進泥裡，尖刺朝上，用樺樹皮蓋好坑口，觸發杆係在棧道的扶手上。
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