江南水鄉的梅雨，淅淅瀝瀝下了半月，太湖邊的蘆葦蕩泡在渾濁的水裡，風一吹，蘆葦稈搖搖晃晃，濺起細碎的水花。陳沐陽等人從黃河渡口的光芒中踏出，剛落地就陷進半尺深的淤泥裡，褲腳瞬間濕透，帶著一股水腥氣。
懷裡的天空之淚能量滿格，卻因水鄉的潮濕和瘴氣出現波動，光芒忽明忽暗。陳沐陽低頭擦了擦礦石上的水汽，心裡清楚：這片澤國的洪水排澇、血吸蟲防疫、對抗水匪惡霸，是校準能量、開啟穩定穿越的最後三道關。
放眼望去，天地間一片水色：遠處的漁塘被洪水淹沒，隻露出幾截歪斜的塘埂；散落的土坯房泡在水裡，屋頂的茅草黴黑，偶爾傳來幾聲漁戶的歎息；蘆葦蕩深處，隱約有幾艘烏篷船劃過，船頭插著黑色的旗，是當地稱霸的水匪；一根半淹在水裡的老竹樁上，刻著熟悉的先行者符號，旁邊的字跡被水浸得模糊，仔細辨認才能看清：“高腳避水，竹箭防匪，澤國生息”。
“先避洪水！搭高腳屋！”陳沐陽的聲音帶著濕氣，剛說完就打了個噴嚏。他指著蘆葦蕩邊緣的一處高地——那裡地勢稍高，長著一片粗壯的楠竹，是搭建庇護所的絕佳位置。
眾人深一腳淺一腳地挪到高地，腳下的淤泥裹著水草，走得格外艱難。阿山被絆了一跤，摔在水裡，爬起來時手裡攥著一把帶殼的菱角：“這能吃！俺們老家饑荒時，就靠挖菱角活命！”
陳沐陽眼睛一亮，菱角是水鄉的應急口糧，能解燃眉之急。他立刻拍板分工，每個指令都貼合水鄉的生存特點：
“埃布爾、塔卡砍楠竹，搭建高腳屋，離地三尺，防洪水和毒蟲；老栓、格雷收集蘆葦和菱角，用石灰消毒飲水，熬煮艾草水預防血吸蟲；雅蘭、伊娃削竹箭，布置竹箭陷阱，防備水匪偷襲；獵人、阿山紮竹排，用於出行和運輸物資；我挖排水溝，規劃漁塘排澇方案，解讀竹樁上的先行者線索！”
埃布爾和塔卡掄起砍刀，砍向楠竹。楠竹質地堅硬，砍刀落下，發出“哢嚓”的脆響，一根根粗壯的楠竹應聲倒地。他們將楠竹鋸成丈長的段，埋在高地的泥土裡，作為高腳屋的立柱，再用竹篾將橫向的楠竹綁在立柱上，鋪成地板，最後用蘆葦稈編織成牆壁和屋頂。
不過半天功夫，一座簡陋卻堅固的高腳屋就搭好了。離地三尺的高度，剛好避開洪水，竹製的地板通風透氣，能防止濕氣浸骨；蘆葦牆壁擋雨又透光，站在屋裡，能清楚看到蘆葦蕩的動靜。塔卡還在屋邊搭了個竹製的晾台，用來晾曬受潮的衣物和工具。
老栓和格雷劃著臨時紮的小竹筏，在蘆葦蕩裡采摘菱角，打撈水藻。他們將菱角的外殼剝開，露出白嫩的果肉，分給眾人充饑；又在高地挖了個淺坑，鋪上乾淨的蘆葦，將雨水引進去，撒上石灰消毒——石灰能殺滅水裡的細菌和血吸蟲幼蟲，這是現代防疫的基礎常識。
格雷還在火堆上熬煮艾草水，濃鬱的草藥味彌漫開來。“喝了艾草水，能驅寒祛濕，預防瘴氣和血吸蟲！”他給每個人都倒了一碗，褐色的藥湯帶著微苦，卻能讓人渾身暖和。
雅蘭和伊娃坐在晾台上削竹箭。她們將楠竹的枝條削成尺長的細條，一頭削得鋒利無比，另一頭綁上羽毛，做成簡易卻致命的竹箭；又在高腳屋四周的淤泥裡挖了陷阱，將竹箭尖朝下埋在裡麵，上麵鋪著蘆葦和薄泥，偽裝成平地。伊娃還在陷阱旁拉了細竹絲，隻要有人踩中，竹絲就會帶動旁邊的蘆葦叢晃動，發出預警。
獵人帶著阿山，用楠竹和竹篾紮竹排。他們將楠竹並排綁緊，用竹篾固定，做成一張丈寬兩丈長的竹排，上麵還搭了個簡易的遮陽棚。竹排浮力十足，劃著它在蘆葦蕩裡穿行，比烏篷船還要靈活。阿山還在竹排的船頭綁了幾根削尖的楠竹，當作撞角，防備水匪的船隻。
陳沐陽在高地四周挖了四道“十”字形的排水溝，溝深一尺，寬半尺，將高地的積水引向太湖。他還根據現代水利知識，規劃了漁塘的排澇方案——在漁塘的四周挖環形排水溝，在低處設置水閘，洪水來時打開水閘排水，乾旱時關閉水閘蓄水。
他清理掉竹樁上的青苔和淤泥，先行者的符號清晰可見，除了熟悉的標記，還多了一行小字：“水匪霸塘，漁戶求生，排澇為能”。陳沐陽剛看完，蘆葦蕩深處就傳來了烏篷船的搖櫓聲，伴隨著水匪的囂張吆喝：“交稅！交稅！路過這片蕩，都要交漁稅！不交就搶光你們的東西！”
獵人立刻跳上竹排，手裡握著短槍：“是水匪！大概五艘烏篷船，二十多個人，都拿著刀棍！”
陳沐陽握緊懷裡的天空之淚，光芒因即將到來的衝突微微發亮——對抗水匪的“衝突能量”，正是校準能量的關鍵。“準備戰鬥！用竹箭陷阱和竹排撞角，打他們個措手不及！”
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