熱浪在五彩湖麵上扭曲蒸騰，仿佛有無數透明的幽靈在彩虹色的水波間起舞。陳青梧半跪在龜裂的鹽殼邊緣，手中的取樣器緩緩沉入那片綺麗得令人心悸的湖水中。就在金屬探頭觸及水麵的刹那，湖心突然湧起一串黏稠的氣泡，破裂時散發出的甜膩杏仁味，讓緊隨其後的陸子銘瞬間繃直了脊背。
“退後！”他厲聲喝道，常年與古墓毒瘴打交道的本能讓他嗅到了極度危險的氣息。
幾乎在同一時刻，陳青梧腕上的天工係統發出尖銳蜂鳴，淡藍色的光幕瘋狂閃爍，投射出一連串猩紅色的警告符文。“檢測到未知揮發性神經毒素！空氣濃度急劇升高！湖水…湖水pH值低於1！”
張驍一個箭步上前，左手已將陳青梧向後拉開數米，右手反握的青銅劍不知何時已橫在身前，劍身無風自鳴，發出低沉悠長的震音。他腳下的硬鹽殼發出“滋滋”的輕響，靴底肉眼可見地冒起白煙，竟是被空氣中彌漫的微量酸霧腐蝕。
“老天爺，這湖是濃硫酸做的嗎？”阿法爾向導卡薩驚得連連後退，指著不遠處幾具半埋在鹽晶裡的動物骨架，用帶著濃重口音的英語急促說道，“看！鹽魔的祭品！它們…它們就是被這湖吃了！”
眾人順著他指的方向看去，隻見那些骨骸表麵布滿蜂窩狀的腐蝕痕跡，在刺目陽光下泛著慘白的光。一股寒意順著脊椎爬上來，比達納基爾五十度的高溫更讓人頭皮發麻。
“全員戴上緊急呼吸濾罐！不要直接接觸任何水汽！”陸子銘迅速從背包抽出簡易防毒麵具分發，動作乾淨利落，“陳顧問，能分析毒素成分嗎？”
陳青梧指尖在天工係統投射出的虛擬界麵上飛快滑動，眉心緊蹙。“不行，數據庫無法匹配。這種毒素結構非常詭異，像是…生物堿和某種合成化合物的混合體，能通過皮膚微量滲透。係統建議立即撤離至上風處至少五百米外。”
“搬山秘術裡有記載，‘地湧甘泉，其味若杏，觸之蝕骨爛腸’，說的莫非就是這種東西？”張驍目光銳利地掃過不斷冒出氣泡的湖麵，青銅劍的鳴動愈發急促，“這湖是活的，它在‘呼吸’。”
仿佛為了印證他的話，湖心再次翻湧，更多的氣泡咕嘟咕嘟地冒出，破裂後形成的淡黃色氣團如同有生命般，貼著湖麵緩緩向他們所在的方向彌漫。風勢微弱，但那甜膩的杏仁味卻越來越濃，幾乎令人作嘔。
“來不及全麵分析了！”陳青梧看著係統界麵上持續跳升的毒素濃度讀數，當機立斷，“子銘，協助卡薩帶設備先撤！張驍，我們斷後！”
陸子銘也不廢話，一把抄起地上最重的勘探設備箱，另一隻手拉住麵色發白的卡薩，貓著腰迅速向側後方一片地勢較高的硫磺台地退去。他們的腳步在脆硬的鹽殼上踩出碎裂的聲響，每一步都讓人心驚膽戰。
張驍與陳青梧並肩而立，他深吸一口氣，體內搬山填海術默默運轉，一股溫熱的內息流轉周身，隱隱在體表形成一層極淡的氣膜，試圖阻擋毒素侵蝕。陳青梧的古劍也已出鞘三寸，清冷的劍光與天工係統的藍光交相輝映，她以摸金校尉傳承的“望氣”之術觀察，隻見那彩色湖麵之下，糾纏湧動著無數灰黑色的死寂之氣，其中又夾雜著幾縷妖異的紫紅，詭譎非常。
“左邊！”張驍突然低吼一聲，青銅劍帶起一道淩厲的弧線，劍風掃過，將一團被風吹得偏離方向、正要撲向撤退隊伍的黃色氣團震散少許。
陳青梧默契地側步補位，古劍並未完全出鞘，隻是連鞘點出，運用巧勁引導氣流，將殘餘的毒氣逼向另一側無人的空地。劍鞘與酸霧接觸的地方，立刻留下了幾個斑駁的蝕點。
“好厲害的腐蝕性！”她暗暗心驚。
湖水的躁動愈發劇烈，仿佛被他們的抵抗激怒。更多的氣泡連成一片，湖心的彩虹色開始旋轉，形成一個緩慢而巨大的漩渦，漩渦中心深不見底，幽暗如同魔眼。空氣中彌漫的酸霧濃度再次提升，即便隔著濾罐，呼吸道也開始感到灼辣的刺痛。天工係統的警告已經從蜂鳴變成了長鳴，刺耳欲聾。
“不能硬抗了，走！”張驍一把抓住陳青梧的手腕，觸手隻覺得她皮膚冰涼，顯然也在全力運功抵禦。他不再猶豫，腳下發力，拉著她向後疾退。
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