玄武岩柱沉降的轟鳴聲在密閉空間中回蕩，仿佛喚醒了一頭沉睡萬古的巨獸。碎石與鹽屑如雨紛落，張驍一把將陳青梧拉至身側，青銅劍橫擋在前，劍身兀自嗡鳴不止，其上暗蘊的青光與紅寶石殘留的脈衝光芒交織，映亮了他凝重的側臉。
陸子銘疾退數步，發丘印已擎在手中，低喝道：“小心！地脈在變動！”
岩柱原本矗立之處，此刻露出一個幽深向下、泛著冷硬金屬光澤的洞口。一股遠比上方硫磺台地更為古老、更為沉凝的氣息，混雜著鹽晶特有的凜冽與某種難以言喻的金屬腥氣，自下方洶湧而上。
“下麵……是空的？”陳青梧穩住身形，天工係統界麵在她瞳孔深處急速流轉，勾勒出下方結構的初步輪廓，“不是天然洞穴，有強烈的規則幾何反應，能量讀數……異常活躍，與青銅劍的共鳴源高度一致。”
張驍感受著手中青銅劍傳來的、幾欲脫手而出的震顫，那並非恐懼，而是一種近乎歸巢般的急切。他深吸一口氣，壓下體內因之前對抗酸液而略有紊亂的內息，搬山道人傳承的秘法在經脈中悄然運轉，感知著地脈之氣的流向。“劍在指引方向。這柱子不是障礙，是鑰匙，也是路標。”
“按《星槎誌》殘卷與阿克蘇姆王朝零星的石板記載，結合此地的玄武岩材質與寶石陣列，”陸子銘語速極快，目光掃過手中終端上滾動的數據，“我們可能找到了傳說中的‘地脈節點’，或者說，一個遠古的‘能量調節器’。這紅寶石陣列，怕是引動其開啟的最後一環。”
洞口邊緣，被雇傭兵聲波武器震裂的縫隙中，依舊有高溫蒸汽嘶嘶逸出，帶著硫磺與杏仁的混合怪味。方才紅寶石在蒸汽中發出的脈衝光芒，似乎徹底激活了某種沉寂的機製。
“沒時間猶豫了，上麵的家夥隨時會追下來。”張驍當機立斷，手腕一翻，青銅劍向前虛引，劍尖青光凝聚，如同暗夜中的燈塔，“我先下，青梧居中策應，子銘斷後。注意腳下，不知多少年沒開啟過了。”
洞口下方並非垂直深井，而是一道傾斜向下的階梯，材質非石非木，觸手冰涼堅硬，似某種黑沉的合金，表麵覆蓋著一層薄薄的鹽霜，踩上去發出“沙沙”的輕響。階梯兩側的壁並非粗糙岩體，而是打磨得異常光滑的壁麵，隱約能照出人影，材質與湖底露出的金屬結構頗為相似。
越往下行，空氣中那股奇異的金屬腥氣越發濃鬱，同時，一種低沉的、仿佛來自大地深處的嗡鳴聲開始清晰可聞。這聲音並不刺耳，卻帶著一種奇特的韻律，與心跳、與呼吸、甚至與體內流轉的內力隱隱相合。
陳青梧的古劍在她身側發出清越的顫音，與張驍的青銅劍嗡鳴相互呼應。“這裡的能量場……很奇特，”她秀眉微蹙，天工係統的分析模塊全開，“不像單純的輻射或地熱，更像是一種……脈動，有生命的脈動。它在試圖與我們的能量頻率同步。”
“地脈共振。”陸子銘的聲音從後方傳來，帶著一絲壓抑的興奮與凝重，“古籍有雲，‘大地有脈，如人體經絡，通則不痛，滯則生災’。這達納基爾窪地，裂穀縱橫，熱泉噴湧，本就是地脈活躍乃至紊亂之地。此地先民，竟能以此建造節點，引導甚至利用這股力量……其文明程度，遠超我們之前的估計。”
階梯漫長，仿佛通往地心。周圍的光線來源也發生了變化，不再依賴他們攜帶的照明設備，而是從兩側光滑的壁麵內部透出一種柔和的、乳白色的輝光，將這幽深的通道映照得朦朦朧朧。壁麵上開始出現極其細微的紋路，並非雕刻，倒像是金屬自然凝結形成的天然符紋，與青銅劍身上的某些雲紋隱隱契合。
張驍突然停下腳步，舉起左手。後方兩人立刻警覺止步。
前方階梯到了儘頭，連接著一個相對開闊的平台。平台邊緣，立著幾尊模糊的黑影。
小心翼翼地靠近，才發現那是幾具倚靠在壁麵上的骸骨。衣物早已風化殆儘，骨骼卻呈現出一種不正常的灰白色，表麵覆蓋著極細的鹽晶，在壁麵輝光下閃爍著微光。骸骨的姿勢各異，有的像是在前行中突然倒下，有的則背靠牆壁，低垂著頭骨。
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