“今日必破潼關,生擒李建成!”
眾將轟然應諾,聲震四野,俱道:“踏破潼關,生擒李建成!”
薛萬徹回刀入鞘,令道:“各歸本陣,半個時辰後,攻關!”
諸將應聲而散,各歸本陣。
前陣的攻關主力部隊,共計步卒萬人,騎兵千餘。
便隨著諸將的還陣、薛萬徹軍令的傳下,迅速調動起來。從起先的坐地待戰,變為起身整束,預備進戰。黑壓壓的步卒大陣在中,投石車、雲梯、衝車、填壕車、鉤索等攻城器械悉集陣前;刀盾手、長矛手、弓弩手層層相疊。騎兵分列兩翼,惜養馬力起見,騎兵並未上馬,皆牽馬而立,馬匹不時打著響鼻,蹄子刨著地麵,好像也感知到大戰將至的肅殺氣息。
陣中旌旗獵獵,卻無一人喧嘩,萬餘虎狼之眾,靜候將令。
薛萬徹登上中軍望樓,按刀眺望潼關城頭。
日頭漸高,關牆上的影子一寸寸縮短,半個時辰轉瞬即過!
辰時正,秦敬嗣預備隊再後,李善道所在的包括了攻打潼關南城在內整個漢軍部隊的後陣中,響起了鼓聲。鼓聲由緩而急,如悶雷滾過原野。總攻開始!
潼關南城、北城外,同時號角齊鳴,殺聲驟起!
“踏破潼關!生擒李建成!”
卻北城外,薛萬徹所部。
投石車率先發難,巨石破空,挾著沉悶的呼嘯砸向城垣。緊接著,弓弩手萬箭齊發,箭矢鋪天蓋地朝潼關城頭傾瀉。持續小半個時辰的火力打擊之後,步卒舉著盾牌,以三百刀斧手為鋒,推著雲梯、衝車、填壕車,在震天的戰鼓聲中向城下壓去。城頭守軍雖也還射,但聲勢遠不能與漢軍相比,箭矢且多無準頭,顯然是在此前的渭北之敗、新近的藍田關和永豐倉先後失陷,以及柴紹、王長諧等被俘唐將剛才露麵的接連打擊之下,大多守卒已失鬥誌!
就在這種形勢下,漢軍步卒進展極快。
三百刀斧手衝在最前,你斫我砍,將壕溝前的拒馬、鹿砦等障礙物儘數劈開,清出了幾條通路。填壕車緊隨其後,不多時便在壕溝上鋪就了數道可供通行的坦途。雲梯、衝車隨之推進,大隊的漢軍步卒,伴著震天的鼓角聲,已是殺到了關城牆下!——前後用了不到兩個時辰。
李建成的防禦部署是,慕容羅睺守東段,楊文乾守西段,他自坐鎮城樓。李綱等負責補充箭矢、運送飲食、傷員救治等後勤諸務。又有他的親信軍將幾人,負責危急時刻的增援。
他的這番部署,稱得上中規中矩,無甚疏漏。
可最大的問題是,守軍的士氣已經低落到了極點,遂辰時開戰,不到午時,漢軍竟已連續突破鹿砦、壕溝等外圍阻礙,開始攀城近戰!說實話,戰前李建成自己也想過,潼關他能守多久?太久他不敢想,但依仗關前的阻礙、關城的堅固,至少守個三五日,總不成問題吧?
無論如何也沒想到,兩個時辰不到,居然漢軍就攻到了關下!
他麵色鐵青,望著殺到城牆外的漢軍步卒,冒著守軍的箭矢、滾石、擂木,無人後退半步,雲梯一架架搭上城頭,甲士口銜利刃,飛快地攀梯而上,又驚又怒,罵道:“無用之輩!全是無用之輩!我養你們何用?傳令慕容羅睺、楊文乾,叫他們頂住!頂不住,提頭來見!”
“殿下,快看!”一名親衛忽然指著城外驚呼。
李建成望去,見是漢軍前陣薛萬徹的將旗,正在向前移動。
盤豆之敗的陰影,再次籠罩上李建成的心頭。他攥緊佩劍,惡狠狠地罵道:“狗賊!見你部賊兵到了關下,莫不以為我潼關便要破了?”喝令說道,“傳孤將令,著諸部守軍:凡能斬得漢賊首級者,賞錢十貫!有敢臨陣退縮者,立斬!”拔劍高舉,竭力大呼,“死戰!死戰!”
……
薛萬徹的將旗還沒移到壕溝近處。
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驀地裡,關城北段呼聲大起!
他扭頭北望,隻見潼關北段的城頭上,數麵紅旗高豎,是漢軍先登之士已翻上了城頭!
張士貴也望到了這一幕。
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