天尚未亮透，西邊山際才透出一線魚肚白，潼關城外的漢軍大營中已是鼓聲隱隱，人喊馬嘶。
各級將校催督士卒飽餐整裝，列隊出營。
關城之上，守軍火把未熄，人影幢幢，晨風卷旗。
卻如前所述，這潼關之正式有建，始欲東漢建安元年，本曹操為防西涼諸將東出而設，到建安十六年，曹操西征馬超、韓遂，潼關遂成天下注目之地。關城所在之地，名為麟趾塬。後來到了故隋之際，因麟趾塬東側經數百年雨水衝刷，形成了一條深溝，——經由這條溝，走坑獸檻穀可繞開漢潼關城。為控扼這條新出現的通道，隋煬帝便在大業七年，詔令在漢城以南約四裡的“坑獸檻穀”，新建了一座關城，即潼關南城，而之前的漢關城便被改稱為潼關北城。自此，潼關就不再隻是一個關城，變成了南北兩城，相距數裡，互為犄角，彼此呼應。
兩座關城之中，南城控扼長洛大道與禁坑，——禁坑即後來形成的這條深溝，又名禁穀，因禁人往來，故得名；北城扼守的則便是黃河南岸的正麵通道，與風陵渡遙遙相對。
李建成親自坐鎮的即是北城。
漢軍此次攻關，主攻的因此也正是北城。
南城暫不必多說，隻說北城。
北城的正門朝東。
卻漢軍攻北城所部出營，進到關東後，便依李善道昨日令旨，分作兩部，開始列陣。一部在前，為主攻部隊，以薛萬徹為將；一部在後，為預備隊，以秦敬嗣為主將。
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卯時三刻，前陣列成，強攻展開之前，先有一隊騎兵馳出，直抵關下。
帶隊之人，便是張士貴。
關城外有深溝、鹿砦。
行到鹿砦陣地前，張士貴與諸騎勒馬停下。稍微等了會兒，一二十人在兩隊步騎的看押下，從後邊陣中趕了過來。乃這一二十人，有的立在囚車中，五花大綁；有的騎馬，未有綁縛。可不就是日前渭北此戰中，被漢軍俘獲的王長諧、於筠、謝統師等潼關諸將，以及柴紹、劉弘基等更早之前，在河東被漢軍俘虜的諸多唐軍大將！——之所以同為俘虜，待遇不同，是因這些人有的已降，有的未降。柴紹等已降，故得乘馬，王長諧等未降，因被囚於檻車之中。
隔得雖然不近，關上的守軍還是認出了他們。
或者準確說，是認出了王長諧等人。柴紹等，關上守軍有沒見過的，但王長諧等人，畢竟原就是關城守將，卻是北城守軍再熟悉不過的，甚至隻從他們的身形，就能辨認出來是誰。
頓時間，城頭一陣騷動。
有人失聲叫道：“王將軍！”
倒也有認識柴紹、劉弘基的，也忍不住叫道：“柴駙馬！劉大將軍！”
叫聲如風吹過麥田，在城頭處處響起。
騷動中，守卒見張士貴勒馬前行數步，看著他高舉起一卷黃綾，接著便聽到他朝關城上朗聲宣讀：“大漢皇帝諭潼關偽唐守將及將士人等：李淵僭偽，竊據關西，抗我王師，罪在不赦。今王師百萬，已破藍田，克永豐，長安之勢如累卵，關城孤懸，內外斷絕。爾等所恃，不過殘山剩水，旦夕當屬漢庭。若知天命，宜早降附。限爾半個時辰：開門出降者，官仍原職，兵民不戮；擒獻李建成者，賞千金，封縣侯。若不即降，王師進討，玉石俱焚，悔之無及！”
張士貴聲如洪鐘，身後百餘騎同聲重複：“開門出降者，官仍原職！擒獻李建成者，賞千金，封縣侯！”聲浪在關牆之間回蕩，震得關中守卒麵色發白。
……
城樓之上，李建成披甲扶劍，立在垛口後。
晨風迎麵撲來，吹得他額前亂發飄散。他望著關外囚車中的故舊將領，又望著張士貴手中，在晨光中展開的招降黃綾，牙關緊咬，麵上肌肉難以抑製地抽動。
韋挺、王珪、李綱、楊文乾、慕容羅睺、竇靜等環列在側，皆屏息不言。
城樓中靜得能聽見眾人粗重的呼吸。
李建成轉將過頭，盯住竇靜，忽地獰笑一聲，問道：“漢賊要我降，元休，你說我降是不降？”
竇靜心中叫屈，當日李建成被迫出關，他隻是傳旨之人，提出這個建議的是裴寂等，做出這個決定的是李淵，與他何乾！卻因渭北之敗，他被李建成記惱上了！這時又對他問出這樣的話。他有心不答，李建成盯著他不放，他沒奈何，喉頭滾動，隻好躬身答道：“殿下乃大唐儲君，自不可輕言降字！漢賊無非虛張聲勢。仆願從殿下，死守此關。”
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