燭幽路是一條夾在兩排老槐樹之間的窄街，路麵鋪著不太規整的青石板，有些石板已經鬆動了，踩上去會發出輕微的咯吱聲。
晚風從樹冠之間穿過，將滿枝的槐葉吹得沙沙作響，偶爾有一兩片泛黃的葉子打著旋兒落下來，飄過兩人肩頭，再輕輕落在石板縫裡。
路兩側的房屋都不高，大多是灰牆黛瓦的老式建築，簷角掛著幾盞樣式古舊的風燈，暖黃色的光暈在暮色裡暈開成一小團一小團的柔軟光斑，將兩人的影子一會兒拉長一會兒壓短，交疊著、分開著，像兩隻在暮光裡緩慢舞動的手。
屈曲牽著蘭螓兒的手，掌心貼著她的掌心，指縫相扣，穩穩的，不鬆不緊。她的手指比他的細了一圈，握在掌心裡能感覺到指節處薄薄的繭——那是雜役院裡長年累月乾活留下來的印記，即便如今已經脫離了那個環境，那層薄繭卻還頑固地留著，像一段她身體不肯忘記的記憶。
他微微收緊了一下手指，偏頭看了她一眼，開口問道：蘭螓兒，你把蘭蟔和奶娘都安置在哪兒了？
蘭螓兒正忙著對付右手攥著的那根糖人。那糖人是個小兔子的形狀，耳朵長長的，通體琥珀色，在風燈的光線下泛著溫潤的蜜糖光澤，已經被她舔得耳朵尖缺了一小塊。
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她聽見屈曲問話，便暫時把糖人從嘴邊挪開，含含糊糊地答道：醫院呀。就是劉姐姐說的那個……叫什麼來著？她歪著頭想了想，眼睛微微眯起，像是在努力回憶一個不太熟悉的詞，過了幾息才拍了一下腦門，恍然道：哦！叫病坊！她說蘭蟔姐姐必須去一趟病坊才行，我尋思著應該和醫院差不多，就送過去了。”
“那個醫院比我想象的要大好多，裡麵有好幾排白白的床鋪，還有穿著淺藍色衣服的人在來回走動，看著挺靠譜的。奶娘也跟著過去了，說什麼都要陪在蘭蟔姐姐身邊，我勸都勸不走。
她說最後一句的時候語氣裡帶著點無奈的寵溺，嘴角卻微微翹著，顯然對奶娘那份固執的關切其實是理解的、甚至有點暖的。
屈曲點了點頭，目光落在前方被風燈照亮的一小段路麵上，沉默了幾步，像是在斟酌什麼。然後他開口，聲音比方才輕了一些，卻帶著一種認真的盤算：行。等回頭有機會，我去找同分異構商量商量，看看能不能把她們也接入科技聖地。那邊無論是居住環境還是醫療條件，都比這邊好太多了。蘭蟔的病……放在外麵總歸不放心。
蘭螓兒原本正把糖人重新往嘴邊送的動作頓了一下。那隻琥珀色的小兔子懸在距離嘴唇一寸的地方停住了，像被施了什麼定身術一樣紋絲不動。
她垂下眼簾，盯著糖人那隻缺了耳朵尖的圓腦袋看了好一會兒，睫毛的影子落在她臉頰上，微微顫了顫。過了好幾息，她才慢慢地、像是從某個不太願意觸碰的地方撈出幾句話一樣，低聲開了口。
公子……她的聲音比方才小了許多，輕得像槐葉拂過衣料時的摩擦聲，我感覺……我姐姐應該活不過去了。
屈曲心頭猛地一震，腳步不由自主地頓了一拍。他偏過頭，看著她低垂的側臉——那雙平日裡總是彎彎的眼睛此刻沉沉的，像是被什麼東西壓著，連睫毛都在微微發抖。他在那一瞬間幾乎以為星依無意間說漏了嘴，將蘭蟔隻有三天壽命的診斷透露了出去，緊張感像一根繃緊的線從脊背直躥到頭頂。
可他說服自己冷靜下來，蘭螓兒應該隻是憑著自己的觀察得出了這個悲觀的結論。他壓下心頭的湧動，儘量讓自己的聲音聽起來平穩而篤定，開口安慰道：別瞎想。以太派的醫療水準，就差起死回生了。那些病坊裡的醫師、那些設備——你剛才自己都說了，病坊很大很可靠，蘭蟔的病怎麼可能治不好？
蘭螓兒卻緩緩搖了搖頭。她把那隻糖人從嘴邊徹底拿開了，垂在身側，糖人尖細的竹簽在暮色裡劃過一道細微的弧光。她的目光低低地落在地麵上那些青石板的縫隙間，聲音悶悶的：不……一定治不好的。
她停了停，像是在給自己一點時間把話說順，我已經看到了她現在的樣子了。瘦得皮包骨頭，手腕細得我一掌握住還有富餘，鎖骨像兩把小刀一樣支棱出來，整個人躺在床上的時候，被子蓋上去都是平的，一點起伏都沒有。我給她掖被角的時候不小心碰到了她的肩膀——
她的聲音忽然哽了一下，喉間像被什麼堵住了，硬的，全是骨頭。好像稍微用點力氣捏一下，就會散架一樣。
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