柳輕煙收回腳步，在暮色漸沉的巷道裡站了一會兒。她的目光落在腳邊一塊鬆動翹起的青石板上，石板邊緣長著一小叢乾枯的草，被晚風來回撥弄著，在漸漸暗淡的天光裡發出一陣極細的、乾燥的沙沙聲。她垂著眼看那叢草，腦海裡卻不由自主地飄遠了——飄回了齒野，飄回了那座被燈光和歡呼聲灌滿了的競技場。
就好像昨天才發生一樣。
她記得那時自己坐在柳家的專屬觀禮席上，位置不算最高，卻剛好能看清整座競技場的全貌。
圓形的場地下沉於地麵以下，周圍的看台層層疊疊地升起，像一隻巨大的、用石磚和白玉砌成的碗。碗底鋪著細密的白沙，沙麵上刻著看不見的靈感陣紋，一旦戰鬥開始便會泛起淡藍色的光澤，隨著場中雙方的交手節奏忽明忽暗地跳動著。
觀眾席上坐滿了人，從琉周外城的商會代表到各地趕來觀戰的散修和宗派子弟，密密匝匝地擠在一起，衣料摩擦的窸窣聲和壓低了的交頭接耳聲彙聚成一片嗡嗡的、起伏不定的底噪。
然後戰鬥開始了。
每當場中有人使出一記漂亮的技法，或者靈巧地躲開對手的致命一擊，看台上便會爆發出一陣巨大的歡呼聲。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那聲音像潮水一樣從看台的最高處滾落下來，撞在競技場的石壁又被反彈回去，層層疊疊地堆疊在一起，形成了某種幾乎能被肉眼看見的聲浪波紋。
贏的人站在場中，迎著那漫天的喝彩微微仰頭，衣袍在風中翻卷，臉上帶著被勝利的光芒所籠罩的、近乎耀眼的自信；輸的人退到場邊，垂著頭，握劍的手還在微微發抖，卻也沒有人嘲笑他——因為所有人都知道，能夠站到那個場上的人，本身就已經足夠強大了。
柳輕煙記得自己那天攥著觀禮席扶手上包著的那層絨布，指節攥得發白，嘴巴因為緊張和興奮而微微張著，心臟在胸腔裡咚咚地跳，節奏比場中兩人的交手還要快。
那種現場感和平時坐在家中隔著靈視屏幕看轉播的感覺完全不一樣——屏幕會把聲音壓縮、把色彩調平、把情緒的濃度稀釋成更安全的分量；而坐在競技場裡，那種迎麵撲來的熱浪、震耳欲聾的聲浪、以及腳下石台被靈感衝擊波震得微微顫動起來的實感，讓她整個人像是被一隻手從頭頂按下去，沉進了那個場景的最深處。
那時候她還沒有想過，齒野上那些麵孔裡，會有誰在幾個月之後以全然不同的方式重新出現在她的生活裡。
她想起了殘虐暴戾、人人都怕的狂刀客。那人的刀法快得連靈感波紋都追不上他的動作，出手便是殺招，不留餘地，也不留活口。
他站在場上的時候整個人像一柄被反複鍛打過太多次、已經沒有了任何溫度的冷鐵刀刃，沒有人願意正麵與他交手，哪怕隻是遠遠地看見他提著那柄長刀走過通道口，觀眾席上的喧囂都會莫名其妙地矮下去半截。
她又想起了空蟬。那個用詭異技法慢慢磨死了狂刀客的年輕人，身形清瘦，目光沉靜，出手的時候不像是要殺人，更像是用針線在一寸一寸地縫合什麼東西。
他的技法沒有狂刀客那種撲麵而來的壓迫感，卻有一種令人後背發涼的、綿長而耐心的韌性。
她記得他站在狂刀客倒下的那一片狼藉中時，臉上沒有狂喜也沒有釋然，隻是把手中的靈感緩緩收了回去，垂下眼簾，像在確認自己的呼吸是否平穩。
然後她站起來為他鼓掌，掌心拍得發紅，周圍很多人也在鼓掌，巨大的喝彩聲幾乎要衝破那層環繞著競技場的靈感穹頂。
想到屈曲——她終於知道了他的真名——她的嘴角不受控製地微微彎了一下。可那個弧度剛成形不久，她自己的手指便不自覺地抬起來，揉了揉眉心。指腹按在眉心那一道因為連日奔波和失眠而變得明顯的豎紋上，將那層短暫的笑意揉散了，換上了一層混雜著疲憊和猶豫的複雜表情。
她既渴望見到他。
如果能在某個街角或者某家茶樓的門口偶遇他，如果他還記得自己曾經在齒野上看台上對他用力揮手喊過空蟬——，那麼她也許可以開口提一句柳家現在的困境，請他考慮以競技大會第一名的身份和資源扶持一下。
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