雁七、賈環和韓王說完事，在半路下馬車，兩人騎馬去了，馬車留給小胖子韓王躺。
通州碼頭在暮色中呈現出一片灰蒙蒙的輪廓。
賈環掀開車簾一角，隻見運河兩岸的桅杆如林，密密麻麻擠滿了大大小小的船隻。
有幾艘貨船上已點起了燈籠，橘黃色的光暈映在水麵上，隨波搖晃，空氣中彌漫著河水的腥氣，混著遠處炊煙的味道，還有碼頭特有的、那種說不清道不明的魚鮮與黴木交織的氣息。
賈環勒住韁繩，伸手叫停隊伍，翻身下馬來到韓王殿下的馬車前。
韓王困了躺在車廂，已經睡著了，胖胖的身子隨著馬車顛簸一晃一晃，口水幾乎要淌到衣襟上。
“殿下，到了。”
“唔？”小胖子猛地驚醒，擦了一把嘴角，茫然四顧。
“師弟，這麼快便到了？通州？”
“殿下，到通州碼頭外的官道。”
“許守備他們，已經在路上等著了。”
雁七下馬，整了整腰間那柄烏鞘長劍，目光銳利地掃了一圈四周。
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宮裡出來的副總管，身上自然帶著一股子令人不敢直視的威勢。
不遠處，通州遊擊將軍許和，已經帶著一隊親衛迎了上來。
遠遠看見賈環，許和便露出了笑容，快步上前一拱手：“賈侍讀，咱們又見麵了，賈大人風采依舊，雁總管，一路辛苦了。”
“許將軍，辛苦了。”
“許將軍，有勞了。”賈環溫聲回道。
天津許家是探春未來夫家，許和論輩分，也算賈環姻親的叔輩。
這半年裡，許和在通州任上與賈家有來往，逢年過節，不時有一些走禮。
來迎接的人，不止遊擊將軍許和。
另一邊，雁七已經和兩個人打了照麵。
一個是身著四品武官服、體態壯碩的中年人，頜下一把濃密的短髯，目光沉穩而略帶審視，蜀王係的郎熊。
另一個是賈雨村，身量精瘦，顴骨高聳，一雙眼睛總是眯著，像是在盤算什麼。
“賈侍讀，雁副總管。”
賈雨村拱了拱手，語氣恭敬卻不失體麵，“皇上有旨，我等自當全力配合。今日天色已晚，不如先歇息一晚，明日再去勘察現場？”
“聽許大人和賈大人安排便是，咱家都行。”雁七冷冷的回。
許和是通州本地官員，理應由他安排，賈雨村自恃品級更高，越俎代庖來安排。
賈雨村目光微閃，看了一眼賈環，含笑道：“那是自然，朝廷的旨意是賈侍讀、雁副總管來偵查此案，我等都聽調遣。”
“朝廷的旨意”表明立場——賈雨村他們是奉旨來協助的，你們倆一個是內閣指派的，一個是宮裡的人，拿主意的還是你們倆，查不出來，也是你們倆來背鍋。
郎熊在旁邊笑了笑，沒怎麼說話。
許和開口道：“賈大人，韓王殿下、雁總管、賈侍讀一路鞍馬勞頓，通州城裡已備下薄酒，先為幾位接風洗塵。”
小胖子韓王戴好帽子，下了馬車，與幾人寒暄幾句。
許和安排的接風宴設在一家名叫“望河樓”的酒樓，臨河而建，二樓雅間推開窗就能看見運河夜景。
桌上菜色倒是齊整——運河裡的白魚清蒸，河蝦油爆，本地醬鴨，另有一道通州有名的燒羊肉，熱氣騰騰地端上來。
眾人望向小胖子韓王，地位以他最尊，等他先動筷。
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