晚宴散了,小胖子韓王一眾人住進許和安排的一處院子。
賈環、朱康、小胖子韓王同住一個院落,方便保護小胖子,這裡不是京城。
院裡臨時招的幾個丫鬟,給韓王府的人上了茶,朱康便道:“行了,你們都出去吧,沒叫你們,就別進裡屋。”
等丫鬟出去了,章童有些擔憂的道:“隨殿下來通州的,隻有二十名護衛,會不會太少了。”
賈環道:“章兄提醒的是,殿下的安全是最重要,明日柳侍衛去調韓王府的三百騎兵過來,其中一百進城,負責保護殿下。”
小胖子韓王擺擺手:何至於此,師弟獨自出去辦案的時候,還有朱康和黃大江在我身旁,這是通州城,能有什麼事,明日偵查案子,許和他們也在。
………………
第二日一早,天剛蒙蒙亮,眾人便在碼頭集合。
清晨的河麵上籠罩著一層薄霧,遠處的船隻輪廓模糊,像一幅墨跡未乾的水墨畫。許和弄了一條船,載著韓王殿下、賈環、雁七、賈雨村、郎熊還有韓王府屬下一行人。
船沿運河往南行了五裡,果然看見一艘中型貨船斜斜擱在淺灘上,船身略向左傾。
許和第一個跳上船,眾人也都過去。
細看,甲板角落有幾處暗褐色的痕跡,乾涸已久,應是血跡。
船艙門半敞著,裡麵亂糟糟一片——原本整齊碼放的木箱被掀翻在地,有幾隻箱蓋已經撬開,裡麵空空如也。
郎熊跟進來,用靴尖撥了撥一隻空木箱的底板:“你們看這裡。”
眾人湊過去看,木箱內壁有幾道深深的刮痕,銀錠長期壓放留下的磨損印記清晰可辨。
“銀子就是裝在這些箱子裡的。”郎熊道。
許和道:“船本來停靠在碼頭最外麵的位置,昨日清早離開的時候,有一位水卒看見,船上的護衛還跟他打招呼。”
賈雨村道:“方勝這幾個護衛是內鬼?”
“如果護衛是內鬼,他們為何又被劫匪全殺了?”郎熊道。
賈雨村道:“這道也不奇怪,有些人起了貪欲,想聯合外人搶銀子,沒想到外人比他們更貪更狠,連他們一起滅口。”
許和點點頭,道:“賈大人這推論有理,幾個護衛已經暴露了,留在身邊也是個禍患,容易被官服追查到,殺了他們滅口,一了百了。”
郎熊眯著眼道:“會不會是漕運上的水匪?”
許和搖頭:“水匪劫船,多半是直接上船搶了就走,不會把船拖到淺灘上,這夥人是有備而來,從頭到尾都計劃好了。”
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賈雨村道:“賈侍讀、雁總管,咱們上岸去看看吧。”
眾人重新走出船艙,來到岸邊。
走到河道外麵的馬路上,泥土還有些濕潤鬆軟,四月細雨多,留著幾道深深的車轍印。
賈雨村蹲下身細看,車轍寬約兩尺,深度足有三寸,泥痕邊緣整齊,說明是重車碾過,且不止一輛。
“賈侍讀,是不是叫人沿著車轍印追蹤。”賈雨村道。
,賈環讚同道:“賈大人的提議很好,還有勞許大人派人去追查。”
許和領命,交代隨行的副手,安排一小隊人馬追查車輪印。
賈雨村繼續道:“這種重型馬車,在通州地麵上不會太多,應該不難查,應該是大戶人家的馬車。”
雁七和賈環偷偷交換了一個眼色,這賈雨村,有點意思。
幾名兵丁,沿著車轍印的方向一路追蹤下去。眾人跟在後麵,穿過一片蘆葦蕩,又繞過幾處村莊,車轍印時斷時續,有時被新土覆蓋,有時又被路邊的野草遮掩,但大體方向卻始終一致——往南邊延伸。
走了大約八裡地,前方出現一座土丘,車轍印繞過土丘,消失在一道青磚圍牆之外。
圍牆高約一丈,門樓上掛著一塊匾額,上書“仁莊”二字。
許和腳步一頓。他認出了這個地方——通州城外方圓幾十裡內,隻有一處莊院有這般氣派,那便是燕王的農莊。
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