早晨，寧國府門前的白幡被風吹得獵獵作響。兩個石獅子脖子上也纏了白布，往日裡威風凜凜的模樣蕩然無存，隻剩下滿目的蕭索。
賈蓉被兩個小廝從馬車上架下來時，酒還沒全醒。
他眯著眼看了看滿院的白，愣了片刻，忽然想起什麼似的，一把推開攙扶的人，踉蹌著往靈堂跑。
“這…………這……是什麼回事？”
“少爺，老爺……老爺……他去了。”
“哇…………老爺………”
這一聲嚎得驚天動地，也不知是哭給誰看的。
衝進府裡，往大廳跑去，見到滿眼雪白的靈堂。
蓉哥兒撲到棺材前，額頭磕在棺蓋上砰砰作響，嘴裡含混不清地喊著“兒子不孝”“沒能見您最後一麵”之類的話。
尤氏、秦可卿、惜春一旁冷眼瞧著，眼圈雖紅著，嘴唇卻抿成一條線。
寶玉和賈蘭等人在靈堂坐了一夜，此時剛回西府去歇下不久。
榮國府又派賈璉和賈琮過來接班，繼續守。
賈璉進門時，正好撞見賈蓉哭喪的場麵，腳步一頓，眼底有幾分不屑。
賈蓉真的如此孝順，就不會看著摔傷了的珍大哥，還跑了出去。
都不看一眼賈珍的傷勢如何？
“蓉少爺，回來了。”寧國府大管家道。
“你們這些沒眼力勁的東西，還不快些帶少爺下去換上孝服？”又罵下人道。
賈蓉這才抹了把臉，由小廝扶著往後頭去了。
賈蓉換了孝服進來，眼睛紅腫，腰上係著麻繩，倒有幾分孝子的模樣。
賈蓉、賈薔跪在靈堂左邊最前麵，尤夫人、秦可卿、惜春則是第二排女眷的位置。
賈璉、賈琮在親戚那排，沒有跪，是坐著蒲團上。
賈璉是西府的，而且與賈珍是平輩，過來上了香、鞠躬行禮後，禮畢起身，退回側邊陪守夜，不用一直跪著。
賈蓉側頭望了一眼賈薔，剛要開口，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
管家小跑著進來的，喘著氣道：“老爺，宮裡……宮裡來人了！”
“快去迎接宮裡的天使，休要怠慢。”賈蓉站起身，命令道，身上顯出幾分寧國府少主的威風。
“是哪位宮使？”
“是……是戴公公，帶著兩位內官，已經到了正門了。”
滿屋子的人麵麵相覷，這點小事需要戴公公來？
戴權是皇帝身邊最得用的太監，他親自來，必然是傳旨。
賈蓉臉上露出一絲驚喜，難道是來宣布自己承爵？
這也不奇怪，自己本身就是寧國府的唯一承爵人，宮裡宣布自己承爵人後，等自己守完孝，才會正式成三等將軍。
賈蓉命管家道：“快，去開中門，擺香案接旨。”
一陣忙亂過後，戴權慢悠悠踱進正廳，走得路卻四平八穩。
手裡捧著一卷明黃絹帛，臉上看不出什麼表情，身後跟著兩個年輕內官，垂手低頭，眼觀鼻鼻觀心。
東府由賈蓉跪在最前麵，後麵下人也跪了一片。
戴權掃了眾人一眼，目光在賈蓉身上停了停，隨即展開絹帛，尖細的嗓音在靈堂裡回蕩：
“奉天承運皇帝，敕曰：寧國府賈珍病逝，朕心甚憫。……然其子賈蓉，於父病重期間，不思侍奉湯藥，反縱酒聽戲……，行止不端，有虧孝道…………。著即廢除賈蓉寧國府承爵人身份，交由賈氏一族嚴加管教。”
“寧國府事務，……暫由尤氏暫行打理，……候宗人府勘核另議。欽此。”
賈蓉癱在地上，像被抽了骨頭似的。
“怎麼會如此？怎麼會如此……”
他張了張嘴，小聲呢喃，戴權卻已收了絹帛，目光淡淡掃過他：“賈蓉，謝恩吧。”
“罪……罪臣領旨謝恩。”
賈蓉的聲音細如蚊蚋，額頭抵著冰冷的青磚地，半天沒起來。
戴權將聖旨交到賈蓉手中，掃了一眼賈璉，拉他到一旁，壓低聲音，讓賈璉請賈赦和賈氏一族的族老過來。
賈璉不敢耽擱，馬上派幾個下人去請，請戴權去偏廳喝茶。
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