日子在貧瘠與重複中又滑過了幾日。林星的身體在緩慢恢複，雖然依舊清瘦，但臉上總算有了一絲極淡的血色，不再像之前那樣蒼白得嚇人。她依舊沉默，大部分時間都在埋頭乾活，試圖用身體的疲憊來填補記憶的空虛和對未來的茫然。
這天下午，正當林星在院中費力地劈著柴火（這是她目前能做的少數重活之一）時，籬笆門外傳來了沉重的腳步聲和一個粗獷的男聲。
“母親，我回來了！”
早田婆聞聲，臉上瞬間堆起了難得的、真切的笑意，忙不迭地小跑著去開門。
一個身材高大、皮膚黝黑、穿著粗布短褂的中年漢子走了進來，肩上還扛著一個不小的包袱。他風塵仆仆，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神銳利，體格健壯，正是早田婆的兒子，良雄。
“回來就好，回來就好！”早田婆接過兒子的包袱，上下打量著，“路上沒遇到什麼危險吧？聽說林子外麵越來越不太平了。”
“還好，繞了點路，避開了幾股邪氣重的地方。”良雄說著，目光自然而然地落在了院子裡的林星身上。
林星也停下了手中的動作，抬起頭。她看到的是一個典型的、飽經風霜的遠古時代男性，身上帶著汗味、塵土味和一股不容忽視的彪悍氣息。他的目光直接、毫不掩飾地落在她身上，帶著毫不意外的審視與好奇。
“這位是……？”良雄看向母親。
早田婆臉上笑開了花，壓低聲音，卻又足以讓林星隱約聽到：“石狩他們從林子裡撿回來的，估計是逃難落單的，話也不會說，像個啞巴。我看她可憐，就收留了。你看，模樣還周正吧？就是身子弱了點，養養就好了。”
良雄聞言，再次仔細打量林星。確實，即使穿著破舊的麻衣，不施粉黛，臉色依舊帶著病後的孱弱，但那精致的五官和清冷的氣質，與他平日裡見的村婦截然不同。他眼中閃過一絲驚豔，隨即又皺起眉頭：“來曆不明？會不會有什麼麻煩？”
“能有什麼麻煩？一個弱女子而己。”早田婆不以為意，“家裡多個幫手，也能給你……”她話沒說完，但意思不言而喻。
良雄沒再說什麼，隻是又多看了林星幾眼，眼神複雜。
晚飯時，氣氛有些微妙。餐桌上比平時豐盛了些，有良雄帶回來的乾肉。早田婆熱情地給兒子夾菜，也不時用眼神示意林星，讓她給良雄倒水。
林星沉默地照做了。她能清晰地感受到良雄投注在她身上的目光，那目光帶著男性對女性的原始興趣，以及一種……近乎占有欲的審視。這讓她極其不適，靈魂深處湧起一股強烈的排斥和警惕。她下意識地避開了他的視線，身體微微繃緊。
良雄似乎察覺到了她的抗拒，臉色沉了沉，沒再主動跟她說話。
飯後，早田婆將兒子拉到一邊，低聲詢問：“怎麼樣？這女娃子，給你當婆娘不錯吧？雖然瘦弱，但好好養養，肯定能生兒子。”
良雄哼了一聲：“模樣是沒得說，比村長家的女兒還俊。就是這性子，冷冰冰的，怕是不好擺弄。”
“哎呀，女人家，成了親自然就溫順了！”早田婆勸道，“她一個來曆不明的孤女，能跟著你是她的福氣！今晚……娘幫你一把？”
良雄眼神閃爍了一下，沒有反對，算是默許了。
夜深人靜。
林星睡在灶房旁用乾草臨時鋪就的小窩裡（原本堆放雜物的地方）。她睡得並不安穩，體內能量的緩慢修複帶來細微的麻癢，加上對環境的警惕，讓她處於半睡半醒之間。
忽然，她聽到極其輕微的腳步聲。是早田婆。
早田婆端著一碗水，走到她身邊，輕輕推了推她。
林星立刻驚醒，在黑暗中睜大眼睛，警惕地看著眼前模糊的黑影。
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“孩子，渴了吧？喝點水。”早田婆的聲音帶著一種不自然的慈祥，將碗遞到她嘴邊。
林星確實有些口渴，而且幾天相處，雖然知道這老嫗並非善類，但也沒想到她會害自己。她猶豫了一下，還是就著碗口，小口喝了幾口。
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