不知其二。”蔡京笑道，“劉琦去了江夏，就等於被調出了江陵。陛下如今病重，朝中大權自然落入咱們手中。等劉表百年之後，我們可以輔陛下幼子劉崇繼位，姐姐便可垂簾聽政，到時候一個遠在江夏的劉琦，還能翻起什麼浪？”
他頓了頓，補充道：“再說，江夏戰事凶險，呂布又是當世猛將，劉琦此去，能不能活著回來還不一定呢。就算他活著回來，遠離中樞日久，也早已沒了與咱們抗衡的資本。”
蔡氏的眼睛亮了起來。她看著銅鏡中的自己，心中的野心被瞬間點燃。若能垂簾聽政，整個荊州便都是蔡家的天下，到時候別說劉琦，就算是蒯良、文聘之流，也得看她的臉色行事。
“好！就依你之計。”蔡氏站起身，理了理裙擺，“我這就去見陛下。”
劉表的臥房內，蒯良還在苦勸劉表下定決心。蔡氏端著一碗湯藥走進來，臉上帶著恰到好處的關切：“陛下，該喝藥了。”
她將湯藥遞給侍女，轉身對蒯良等人道：“諸位大人也辛苦了，不如先去偏廳歇息片刻，容我伺候主公喝完藥再說？”
蒯良等人對視一眼，雖不情願，卻也不好駁了主母的麵子，隻得告退。
臥房內隻剩下劉表、蔡氏和幾個侍女。蔡氏坐在榻邊，輕輕為劉表掖了掖被角，柔聲道：“陛下，剛才蒯大人他們的話，臣妾都聽到了。江夏之事，確實棘手。”
劉表艱難地轉動眼珠，看向她。
“臣妾雖不懂軍務，卻也知道，江夏的兵將都是跟著黃太守多年的老人，怕是不服文聘將軍調度。”蔡氏歎了口氣，語氣帶著幾分擔憂，“大公子劉琦素有仁名，又得軍心，若讓他去守江夏，將士們定會奮勇爭先。再說，父子同心，大公子定會為了荊州安危，拚儘全力的。”
她一邊說，一邊觀察劉表的反應，見他眉頭微鬆，便繼續道：“陛下想想，大公子去了江夏，既能解燃眉之急，又能曆練曆練，將來也好為陛下分憂。這豈不是兩全其美？”
劉表此刻已是昏昏沉沉，腦子裡隻剩下“劉琦”“江夏”“兩全其美”幾個詞。他模糊地覺得這個主意不錯，便艱難地點了點頭。
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蔡氏心中一喜，連忙對門外喊道：“快請蒯大人他們進來，主公已有決斷了！”
蒯良等人走進臥房，聽聞劉表竟要派劉琦去守江夏，頓時大驚失色。
“陛下三思！”蒯良急道，“大公子乃國之儲貳，豈能輕易涉險？江夏戰事凶險，萬一有失……”
“蒯大人這是說的什麼話？”蔡氏冷冷打斷他，“大公子是陛下的長子，為荊州分憂難道不是應該的？再說，江夏城堅糧足，有大公子坐鎮，定能守住。”
文聘也道：“皇後娘娘，末將願替大公子前往。”
“文將軍有更重要的事要做。”蔡氏瞥了他一眼，“襄陽乃荊州根本，需得有大將鎮守，文將軍豈能離開？”
她寸步不讓，句句都打著“為陛下分憂”“為荊州著想”的旗號，讓蒯良等人根本無從反駁。更何況，劉表已經點頭，他們再反對，便是違逆君命。
蒯良看著病榻上昏昏欲睡的劉表，又看了看蔡氏那副勝券在握的樣子，心中一片冰涼。他知道，這是蔡氏的陰謀，是要將劉琦排擠出權力中心。可事已至此，再爭下去也無濟於事，反而可能引火燒身。
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