江夏城的夜，比往日更添了幾分寒意。江風穿過城樓的箭垛，發出嗚咽般的聲響，如同鬼魅的低語，攪得人心神不寧。太守府的內室裡，燭火忽明忽暗，映著黃射那張寫滿焦慮的臉。
他已經在榻上輾轉了三個時辰，卻連片刻的睡意都沒有。白天蒯良派人送來的勸降信還放在案上，信紙邊緣已被他攥得發皺。“降者不殺，仍領舊職”的字眼刺得他眼睛生疼，可腦海裡閃過的，卻是父親黃祖戰死時的慘狀，是孫策、周瑜那兩張帶著殺意的臉。
“不能降……絕不能降……”黃射喃喃自語，雙手緊緊抓住被褥，指節因用力而泛白。他太清楚了，孫策與黃家有不共戴天之仇，周瑜更是出了名的睚眥必報，就算劉進真的發了善心，到了這二人手裡，他黃射怕是連全屍都留不下。
可不降又能如何？江陵已破，劉琮歸降，整個荊州都成了漢軍的天下，江夏就像大海中的一葉孤舟，遲早要被風浪吞沒。城防雖堅，糧草卻隻夠支撐月餘，麾下將士見大勢已去，早已人心浮動，昨日還有兩個裨將偷偷跑來問他，能不能“留條後路”。
“後路……哪裡有後路……”黃射猛地坐起身，眼中閃過一絲瘋狂。他忽然想到了一個人——江東的朱元璋。
朱元璋雖隻占江東一隅，卻與劉進勢不兩立，這些年招兵買馬，隱隱有與漢軍抗衡的架勢。江夏與江東隔江相望，若能帶著兵馬投奔過去，朱元璋定然會重用自己。就算將來江東也守不住，至少眼下能保住性命，總好過在這裡坐以待斃。
這個念頭一旦升起，便像野草般瘋長。怕死的本能壓倒了所有的顧慮，他甚至開始盤算，該帶多少兵馬走，該如何避開漢軍的眼線，該用什麼理由說服麾下的部將。
窗外的天色漸漸泛起魚肚白，黃射終於下定了決心。他起身走到案前，抽出佩劍，在燭火下看了看鋒利的劍刃，仿佛這樣就能給自己增添幾分勇氣。
“來人。”他揚聲道，聲音因徹夜未眠而有些沙啞。
“末將在。”親衛推門而入。
“去請張碩、蘇飛二位將軍來，就說有緊急軍務商議。”
“是。”
親衛離去後，黃射重新坐下，整理了一下淩亂的衣衫。他知道，這個決定必然會引起軒然大波，但事到如今，他已經沒有退路了。
辰時剛過，張碩和蘇飛便趕到了太守府。張碩身材魁梧，一臉剛毅，是黃祖舊部，對黃家忠心耿耿；蘇飛則麵色沉靜，眼神深邃，早年曾在劉表麾下效力，後來才投奔黃祖，在軍中頗有威望。
“將軍深夜相召，不知有何要事？”張碩率先開口，見黃射眼下烏青，神色憔悴，不由得有些擔憂。
黃射示意二人坐下，沉默片刻，才緩緩開口：“二位將軍，如今江夏已是孤城，內無糧草，外無援兵，死守下去，隻有死路一條。”
蘇飛眉頭微蹙：“將軍的意思是……”
“我打算……投奔江東的朱公。”黃射說出這句話時，聲音都在發顫，“朱元璋與劉進勢不兩立，定會收留我等。隻要到了江東，憑我等手中的兵馬，定能謀個好前程。”
“什麼？！”張碩猛地站起身，一臉震驚，“將軍瘋了嗎？朱元璋不過是苟延殘喘，江東遲早要被漢軍攻破，投奔他與自尋死路有何區別？”
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蘇飛也沉聲道：“將軍，張將軍說得對。劉進陛下已有旨意，降者不殺，還能保全官職。我等為何要去投奔一個注定覆滅的勢力？”
“你們懂什麼！”黃射被兩人反駁，頓時有些惱羞成怒，“劉進寬容？那是對別人！孫策、周瑜與我黃家有殺父之仇，落到他們手裡，我們還有命在嗎？”
“就算如此，也不能投奔朱元璋！”張碩怒道，“我等世代居住荊州，豈能做背主求榮的叛賊？就算死，也要死得有骨氣！”
“骨氣能當飯吃嗎？能保住性命嗎？”黃射冷笑，“我意已決，你們願不願意隨我走，自己決定。”
張碩氣得渾身發抖，卻不知該如何反駁。他知道黃射的顧慮並非全無道理，可投奔朱元璋，終究是叛降敵寇，他實在做不到。
蘇飛看著黃射，眼中閃過一絲失望。他原本還念及黃祖的舊情，想勸黃射認清形勢，歸降漢軍，卻沒想到他竟懦弱到要去投奔朱元璋。更讓他無法容忍的是，黃射此舉，無異於將江夏將士的性命當作自己保命的籌碼——朱元璋與漢軍實力懸殊，跟著他，不過是多活幾日，最終還是難逃覆滅的下場。
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