幾日後。
漱玉館後閣，空氣凝滯如膠。
蕭晴月端坐於輪椅中，膝上蓋著的薄毯紋絲不動。
她麵前的紫檀案幾上，左右各攤著一疊紙。
左邊是凝霜紙，潔白挺括，邊緣裁得如刀鋒般齊整，是她幾年心血的化身。
右邊是雲柔紙，色澤是更溫潤的象牙白，觸手柔韌異常，在午後光線下泛著細膩的絨光。
淨雪坊掌櫃孫德奎垂手立在下方，背脊微躬，麵色凝重：
“……徐記、羅氏、永順號三家同時掛出雲柔招牌，售價定為一兩銀子一刀，不到咱們的五成。”
他喉嚨發緊，吞了下唾沫才繼續：
“昨日一日，這幾家鋪麵門前排隊的人龍就沒斷過，據說半天就售罄了……”
蕭晴月的目光落在雲柔紙上，指尖極輕地拂過紙麵。
觸感確確實實壓過了凝霜一線。
“咱們客戶如何？”
她問，聲音平靜無波。
孫掌櫃的聲音乾澀答道：
“咱們客戶有半數……臨時減了定數。
還有好多家府上的采買遞了話來……
話裡話外的意思若咱們這邊沒有些實在的意思，他們回去怕是不好跟主家交代，往後這定數……怕是難保了。”
孫掌櫃的聲音越說越低。
蕭晴月靜靜聽完，臉上沒有憤怒，隻有一片沉靜如水的冷冽。
她搭在輪椅扶手上的手指，有節奏地輕輕叩擊著堅硬的木質表麵。
孫掌櫃屏息垂首，不敢打擾。
片刻，叩擊聲停。
“孫掌櫃，”
蕭晴月開口，聲音清晰平穩，帶著不容置疑的決斷，
“三件事，你即刻去辦。”
“小姐請吩咐。”
孫德奎精神一振。
“第一，穩住那些遞話的豺狗。”
蕭晴月目光如刃，
“告訴他們，淨雪坊體恤他們難處。
凡願簽下一年獨家契書，保證今後采購不低於往年七成定數者，可按契書總額，預支半成誠意金立付，每季采買足額，再返利半成，若毀約轉投別家，十倍償還定金。
先把他們穩住。”
孫掌櫃心中快速盤算，眼睛一亮。
“小人明白！”
“第二，把我們那幾家老關係戶未來三個月的上等楮皮、青檀皮料，全部吃進，現銀結算，要求他們不得轉售他人，尤其是京城新起的紙坊。
還有，供應烘房的窯口，也去打個招呼，簽個獨占供貨的契，價，可以給高一些。”
她頓了頓，眼中寒光微閃：
“另外，打聽一下徐記、羅氏他們坊裡，最近有沒有特別出挑的老師傅。
若有，不必吝嗇，許以三倍工錢，請他們來為我們指點一二。”
孫掌櫃聽得心頭發寒，又熱血上湧。
“第三，”
蕭晴月最後道，指尖又輕輕點了一下扶手，
“去查查這雲柔紙從哪冒出來的，重點看他們最近作坊裡添置了哪些不尋常的家夥什，或者，有沒有生麵孔的工匠進出。”
“小人明白！！”
孫掌櫃已然進入了狀態，眼中閃過一絲狠厲。
“嗯，去吧。前兩件事要快，要隱秘。”
蕭晴月揮了揮手。
“小人告退！”
孫掌櫃的腳步聲消失在樓梯儘頭，閣樓內重歸寂靜。
蕭晴月目光投向窗外，光線斜斜映進來，給她半邊清冷的側臉鍍上一層淡金，另外半邊則隱在窗格的陰影裡，顯得輪廓愈發清晰分明。
“是你嗎？”
良久，她極輕地動了動唇。
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這時，一名青衣侍女無聲地推開步入，屈膝低聲道：
“小姐，賈掌櫃來了。”
蕭晴月眼波未轉，隻輕輕頷首。
“讓他上來。”
門被輕輕推開，漱玉館東家賈仁走了進來。
他行至蕭晴月麵前數步處，躬身一禮：
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